距离象山县墙头镇南3公里的方家岙，是一个背山面海、有760余户农、渔民聚居的大村。方家岙村大多姓欧，族祖为千年之前在此隐居的明州录事参军。山村坐南朝北，东南方有大雷山、石鼓岭，北通象山港内的西沪港，村后的山道可达南乡茅洋镇溪口村。方家岙人种田、下海、进城等，必须经瑞安桥越沈家岭，代代村民都与瑞安桥结下了不解之缘。

据立于瑞安桥东堍的一块同治十年（1871）的《瑞安桥碑记》记载，瑞安桥初建于清代嘉庆二十二年（1817），在道光癸卯（1843）有过一次修缮，同治十年（1871）再修。可见，从初建至今已逾190年了。

瑞安桥下的方家岙溪，源于海拔600米的大雷山，经方家岙村之东，绕沈家岭从墙头镇入象山港，全长5公里。由于山高水急，且洪水数次冲毁大桥，所以方家岙村民吸取了教训，在最后一次修桥时，对桥体和桥下溪床的构筑进行了精心合理的设计。

瑞安桥，象山县最大、保护最完好的乱石、块石结合的单孔高拱桥，桥体及结构科学合理，至今保护良好。

桥体高大而稳固，是瑞安桥的首要特征。这座东北一西南走向的单孔石拱桥，总长度达62.5米。其中，两端缓缓起拱的引桥桥基各达15米，而桥主体长32米，高达7米，宽达4.5米，犹如一道厚实的城垣。桥顶两边仅用几块毛石作为桥栏，不施雕饰；桥面铺黄泥嵌卵石。据老一辈说，昔年曾有洪水漫过桥顶，而桥岿然不动。(www.daowen.com)

桥拱设计的科学性与合理性，是瑞安桥的又一特征。拱圈采用的是长短不一的规整条石，互相间隔；桥墙所用的是山溪中的乱石。桥孔的跨度达11米，拱矢高达6.7米，不仅有利于山洪的顺利泄排，而且拱圈的抗洪性能良好，堪称象山县内跨度最大的单孔石拱桥。

瑞安桥下溪床的治理更为合理。在溪流的上游约60米处，村民们砌筑了一道高约1米的乱石滚水坝。它不仅起到了蓄积溪水的作用，而且有效地减缓了大雷山来水的冲击力。桥下的溪床，用块石护底，护底石与桥拱、桥墙浑然一体。溪水过桥后3米，又是一道落差1米的滚水坝，水流又一次在此缓冲，所以桥底基础得到了良好的保护。难怪经历了百年以来的数百次山洪后，瑞安桥依然完整无损。

瑞安桥上的溪滩卵石铺满桥面。