浙东四明山，又称勾余山，为鄞州、奉化、余姚、上虞、嵊县、新昌所共辖，其中心在余姚市南，主峰高过千米。唐代李白曾有诗赞道：“四明三千里，朝起赤城霞。日出红光散；分辉照雪崖。一餐咽琼液，五内发金沙。举手何所持，青龙白虎车。”

明末思想家黄宗羲在《四明山志》中引晋代木玄虚语：“天下洞天三十有六，四明第九，其号日丹山赤水是也。”黄宗羲按：“山接大兰山，形势蟠结，周围三百八十里，二百八十峰，高二百一十丈，常有云气覆冒于中，凡二十里不绝，……”元末文土曾坚有诗：“四明山名赤水天，灵踪圣迹自天然。二百八十峰相接，其间窟宅多神仙。”

四明山其号“丹山”，由道家炼丹仙升传说而来。余姚城南25公里的大岚镇峙岭村的丹霞地貌，为远古火山岩地层断裂所致，陡壁如围，村如在钵中。一条源于5公里外的赤水溪流经村东赤水桥下，与源于四明梨洲的北溪汇合于白港洞，流入鄞县皎口水库。此地是四明山山水壮美绝佳处，即“丹山赤水”所在。

四明山区余姚市柿林村的赤水桥，有“丹山赤水”摩崖石刻，因此地泥土赤色，故山溪又名赤水，桥也因此名之。

丹山赤水桥隐在峙岭的山谷中，一条陡峻的山道从村中直达谷底，赤水桥东依小岩岭，高达百米的陡壁绵亘数公里。山道可越糖果岭到鄞县境内。峙岭村的后山，即牛家坪狮子岩，形如伏狮，满布奇岩怪石，也有山道西通大岚、上虞和余姚，峙岭村的百余房舍就建造在海拔400米缓坡一隅。据《余姚地名志》载，明代初年，慈溪沈师桥沈氏迁此隐居。至今村中仍以沈为主姓，200余户，共700余人。沈氏祖辈在村前村后植柿数百，一到秋熟，柿红深谷，故原名“柿”林。又据传清代末年，有一群秀才过此，又改称“土林”，后来又因山岩耸峙，名“峙岭”。

峙岭的“丹山”，又表示色彩。黄宗羲《四明山志》记载说丹山原名“杀羊岩，杀羊溃血于此，是丹山赤水之证。”(www.daowen.com)

有丹山才会有赤水。一场雨后，赤红的泥沙随流而下。宋代唐震《留题丹山》诗中道：“深崖瑞水金文澜，绝顶灵槎铁色斑。无限遗踪人莫识，落花香冷水潺潺。”

横跨赤水溪的石拱桥，刻有桥额“赤水桥”。桥拱跨水14.5米，拱矢离水高达10米，桥面宽5.3米。高大的桥拱有利于山洪的泄排，桥下有累累巨石，还有数个深不可测的龙潭。桥面中心铺荷花石板，南北各有10级石阶、4根栏柱。桥之东南丹崖下有三开间土地庙，供往来行人歇脚之用。斗大的“丹山赤水”4个字就刻在庙后崖壁上。

据光绪《余姚县志》载，“赤水桥，峙岭，当明越要道，咸丰九年（1859）里人沈云章募建。”如今，随着现代交通的开拓，古明州与越州的交通早已不便。而这条“出门三条岭，饭包挂头颈”的赤水古道和丹山赤水桥就更稀有人迹往来了。然而，因近年来丹山赤水被开发为旅游风景区，赤水桥又成为旅游名胜了。

丹山赤水桥雪后