鄞江西去接它山，百里长堤几曲湾。睛日放舟真乐事，远处无数点苔斑。光溪山水甲明州，花竹禽鸟事事幽。阅尽西南行乐处，无如此地日狂游。

在这首清代宁波史学家万斯同写的《鄮西竹枝词》中，邮西光溪上下的灵山秀水被描述得淋漓尽致。

光溪又名小溪，这是与入江的“大溪”（鄞江）相对而言的。桥名、村名、镇名都以溪名之。

清雍正《宁波府志》载：“小溪镇，唐日光溪，在县甫句章乡，元立巡检司于小溪。”明嘉靖《宁波府志》记载的光溪：“源出四明，经蜜岩，汇天象岩，至它山堰，分流入旧桥，灌桃源诸乡之田”。可见光溪镇、光溪水、光溪桥，既是鄞西军事重地，又是水陆交通要冲，更是滋养鄞西和明州城区的生命之源。

光溪桥的镇水龙首八面威风。

史料记载中的光溪，为浙东最古的重镇。东晋隆安四年（400），当宁波三江口还是一片潮涨潮落之地，四明山口的小溪已为古句章县县治。隋代统一中国后，于公元589年，把浙东疆域的鄞、鄮、姚三县合并归句章县，小溪镇为管辖浙东地方的明州州治，因西有它山，故称它山镇。直到唐长庆元年（821），古明州州治从它山镇迁入三江口（今宁波市区），小溪仍为鄮县县治，此时始有“光溪”之称。

唐大（太）和七年（833），县令王元暐为根治勤西水患，筑它山堰，浚南塘河，将四明山之来水分流入江河，其中小溪一流入南塘河，当时横跨光溪已建有木桥，即许家桥之前身。

山明水秀之光溪两岸，曾是鄞西诸多望族聚居之所。清代史学家全祖望文中说，“碧瓦朱甍，翠耸鳞比，望之如神仙居”。光溪上之许家桥，因桥旁有许家弄而名。明代成化（1465-1487）年间，《宁波府志》已有“许家桥，南达鄞江桥，北达后隆”的记载。(www.daowen.com)

明代嘉靖三年（1524），鄞县县令沈继美率民疏浚光溪，建造了一条长120米，宽5米的曲尺形堰塘。堰塘之北开水道，将原木桥改建为石拱桥，这样既利于泄洪，又便于光溪两岸交通往来。许家桥正式定名为“光溪桥”。

清代嘉庆三年（1798），光溪桥又作了一次修缮。光绪二十八年（1902），光溪桥两岸的哪江桥已是上万人口的郅西首镇。每逢二月二纸会，三月三庙会，六月六稻花会、七月十五兰盆会等传统节日，狭窄的桥身已难以容纳摩肩接踵的人群，于是光溪桥的规模又扩大了一倍，即成为今天鄞州最长、跨度最大的单孔石拱桥。

光溪桥又称光溪洞桥。光溪洞桥全长40米，宽4.5米，桥孔跨水为12米，拱矢高度6.5米。桥面铺荷花石板，置14块栏板，16根栏柱，刻有4只石狮。南端有石阶28级，与官塘墩相连，设有渡船埠头。北端有石阶25级，与光溪老街相接。朝东的桥额为“光溪桥”，刻有嘉庆和光绪年的二次重修时间。朝西的桥墙上有“四明首镇”四字的桥额，在一对镇水鳌首的下方刻有一副桥联：“环溪分月影长涵蕙水文澜；虹桥联古道遥通百里舟车。”

光溪桥，又名小溪桥，旧称许家桥。来自四明樟水清流过桥后流入南塘河直达甫城。（老照片）

重建后的这座四明首镇光溪桥，采用的石材是当地产的“小溪石”。该桥砌筑规整，其中桥拱用9块拱形的大条石竖砌，每块高2米，宽0.6米。间隔横向的长条石，起到了增强桥拱刚强度的作用。高大而结实的桥拱和桥墙，有利于四明洪峰的泄排。据老一辈回忆，1956年的一次特大山洪，排山倒海的溪水没上桥身5米，光溪桥仅露出1米余的桥顶，但依然挺立在风雨惊涛之中。

公元1976年，电影《难忘的战斗》在光溪桥拍摄，几里长的火把映红了光溪桥，这又是光溪两岸村民难以忘怀的动人情景。

改革开放以后，因光溪桥已不能适应当地经济发展的需要，于是重建了通行汽车的新光溪桥，老桥就逐渐被冷落。近年来，光溪桥下又恢复了清流。“日暮动游情，光溪泛棹轻。水流山不住，人去月同行。”光溪桥将再现清代文土范原诗中的幽美意境。