唐代乾宁五年（898），明州刺史黄晟为确保城内外的安宁，在子城外围建造了周长18里的罗城。此后，明州城内的月湖逐渐被众多的文土墨客所青睐。当时月湖中心的湖心岛还是一个荒岛。北宋治平年间（1064-067），湖心岛上兴造了佛寺，俗称湖心寺。熙宁六年（1073），宋神宗赐名“寿圣院”，并建有一座简便的木桥。北宋名臣司马光写当时月湖的名篇中，有“横桥通废岛，华宇出荒榛。风月逢知己，湖山得主人”的诗句。名土王安石、龙图学士舒宜曾都留足迹于桥上。

这座连接湖心岛与湖东的简便木桥，即湖心东桥的前身。元丰七年（1084）；经不起风雨的木桥始改建为石拱桥，名称“湖心东桥”。元祐八年（1093），明州大旱，太守刘理疏浚月湖，建成“十洲三岛“，又建了比较小的“湖心西桥”。湖心寺东西的两座石砌高拱桥，都可供官船出入。

明代时，明州改称宁波。月湖周围官府大宅如林，仅尚书府就有闻、张、杨、周，官府的四明驿就设在月湖。清代全祖望在《湖语》一文中，曾写有“并湖甲第，嵯峨尺五。碧瓦朱甍，更仆难数”之句。成化四年（1468），日本画圣雪舟等扬在宁波画的《宁波府图》中，就有月湖中心的两座高拱桥，耸峙在湖心寺左右的柳丝中。

清代乾隆四十六年（1781），湖心东桥按原样重造，更名为“月湖桥”，并刻在桥额上，将湖心西桥称为“大厅桥”，湖心寺改名为月湖庵。(www.daowen.com)

历经200余年的风雨历史，大厅桥已在30年前被拆为平桥，近年又重建。而月湖桥至今仍然保持古朴、浑厚的风姿。月湖桥整座桥身用规整的条石叠砌，全长22.8米，桥顶宽3.3米，桥堍宽5米。桥东、桥西各设24级石阶，每级高度仅10厘米，故过桥不会感到吃力。

月湖桥，明·陆锭有诗：“宝塔浮云耸高汉，石桥流水飞双凫。”

月湖桥的桥面中心石板上有一块直径60厘米，刻有“玉堂富贵”的石刻踏脚石，从已经被无数脚印磨平的朵朵玉兰花图案中，还可以依稀辨认出昔年的风采。桥基的护底石虽然有明显的蚀痕，但依然稳固地承受整桥的负荷。用规整的条石拼砌的圆拱，跨水5米，矢高3.5米，未见有任何松动。桥南桥北各有7块栏板、2块抱鼓石、8根桥柱，柱顶刻仰莲。清代诗人张本的《月湖春望》中，写出了月湖桥的诗情画意：“春来打浆月湖西，红满汀洲绿满堤。水面横排桥影阔，波心倒挂塔尖低。”