在1998年宁波市开展“宁波十佳名桥”评选中，灵桥当之无愧夺得桂冠，无论从始造年代之久，修造工程之巨，历史内涵之深，灵桥全都荣列浙东名桥之魁首。

唐代长庆元年（821），明州刺史韩察奏报朝廷，欲将明州州治从四明山麓的小溪（今鄞州鄞江镇）迁到“密拱吴会，俞控翰海”的三江口。得到唐穆宗允准以后，古明州的州城（子城）不久就在奉化江和余姚江交汇处崛起，周长四百二十丈，即今宁波市鼓楼一带。

两年之后，明州刺史应彪为沟通明州城与隔江相望的东七乡交通往来，在城东三里的奉化江上建造了一座浮桥。南宋大儒王应麟在浮桥造好469年以后的《修桥记》中写道：“四明自唐长庆初迁州治，于城东门之外，濒江，民病涉。刺史应彪始建浮桥，有虹景见云表，即其地维舟，随潮汐上下，故桥以灵名。”

宋宝庆《四明志》记载，这座“灵桥，用十六舟，亘板其上，初名‘灵现’，又日‘灵建’”。浮梁“初置于东渡门外，江阔水驶不克成，乃徙今地。”

据此记载，灵桥为避开三江口水急浪高，在南末时代已移置灵桥门外，即今药行街与百丈路口，而桥更名为“东津浮桥”。

东津浮桥无不得到历代地方长官的关注。据历代史料记载，屡次主持重建的有唐代李文儒、黄晟，宋代钱亿、张津、林大中、陈圮、程准、程覃、赵师岩、胡榘、陈垲等。在元代，由廉访副使陈祥重建后，择派16户为“隶局任桥事”，随时负责修缮。后来有方国珍仿台州中津桥之制重造，并建桥局。在明代时，宁波郡守陆奇重建，又造石亭三楹，供过客避雨歇足。此后又有方逵重建浮梁，委督富户修造，“工成奖以冠带”。为祈求浮桥平安，有人用“丹涂舟首，垩漫舟腹，以压水怪”。但东津浮桥两年小修，五年大修，一遇风暴，浮桥仍然毁于一旦。因此，清代顺治、康熙、嘉庆、道光各代都有重建，并在桥东建有寺庙、茶亭，入夜有天灯。据清代《四明谈助》记载，浮桥长五十五丈，阔一丈四尺，江中如有大舟出入，可将联结处的铁链棕缆放开，如遇大风潮，桥舟放开，人马不得过。

灵桥，当地入称老江桥，原为始建于唐代的木造浮桥，1936年改建为钢梁桥，至今仍以原名称之。

公元1840年的鸦片战争后，宁波列为“五口通商”口岸之一，为沟通城内与佳江北的住来，在同治二年（1363）：英商在余姚江口的挑花渡又健造了一座新的浮桥，于是东津浮桥就被宁波人称为“老江桥”了。(www.daowen.com)

民国二十三年（1934）五月，由于当时天津、上海等先后兴造了钢铁桥，宁波和上海热心家乡建设的人士纷纷捐资，共达70余万银元，要将老江桥改建为钢铁混凝土大桥。聘请上海工部局英籍工程师詹姆生设计，宁波新江记营造厂工程师竺泉通通力合作，大桥由徳国西门子洋行承造，鄞籍建筑工程师施求臧指导施工。两年后，在奉化江东津浮桥原地上，颯起一座跨度97，5米，宽20米的双拱钢架悬吊下承式环洞结构的单跨无墩大桥，按初建灵桥时的“虹景见云表”的含义，大桥外观真正体现长虹臣波的特有风采，因此其名仍复原为“灵桥”。

图为近年重修后的灵桥。

民国二十五年五月二十五日，新建灵桥开通之日，甬城万人空巷，桥面人满为患，但桥却稳固如山。

此后，抗日战争爆发，日本飞机9次狂炸灵桥，死伤桥边居民400多人，炸毁房屋2000余间，而灵桥依然安然无险。

1949年8月-10月，国民党军队逃离宁波后，蓄意毁掉灵桥，飞机轮番轰炸两个多月，桥面上留下两个大洞，炸断一条主横梁和两条支梁，但灵桥依然耸峙在滚滚东流的奉化江上。

近五十年来，浙东经济迅猛发展，灵桥已不堪重负，为此，政府部门又在灵桥上下游新建了多座现代化大桥，而灵桥桥面又再一次加固，并拓宽5米，千年灵桥依然充满生命的活力！

灵桥、东津浮桥、老江桥，与古明州和新宁波的经济文化发展紧紧相依，因此，一千多年以来，宁波人对灵桥依然一往情深！