规则是规范人们行动的准则。邦格认为：规则是行动方式的规定，它说明要实现预定的目标应如何做。更明确地说，规则就是一种要求按一定程序采取一系列行动以达到既定目标的说明。规则可以分为阐明的规则和未阐明的规则。阐明的规则是指那些以阐明的形式为行动者所知道，如形诸文字的或明确的形式；而未阐明的规则是指那些尚未或难以用语言和文字加以阐明的，但实际上为人们所遵循着的规则。

艾尔贝兹认为，实践规则正如这一术语本身所表明的一样简单，就是关于人们在经常遭遇的特殊的实践情境中做什么和如何做的简洁的、清晰的正式陈述。实践规则一般都非常具体，关涉到教师如何处理他在某一课堂中所遭遇的个性冲突。艾尔贝兹举例说明了这个问题，即莎拉教师处理一个学习落后的学生的实践规则。莎拉尽力向那个学生表明：在我完成所有的教学任务之后，我的注意力全部倾注在他身上。实践规则还可以运用于范围更广的情境，诸如教材的组织或任务的分配等。但是，艾尔贝兹指出，无论哪种情况，规则都涉及相关情境的实施细节，也就是说，整个行动的结果或目标都被认为是理所当然的。

教师关注的所有领域中几乎都包含实践规则。实践规则表现为各种各样的形式。有时是一条简洁的陈述，有时是关于实践的引申性描述，从中可以推论出许多类似的相关规则。艾尔贝兹的研究成果为我们理解实践规则的形式提供了一些参照。关于简洁陈述的实践规则，比如，在谈到如何组织课程材料时，莎拉说，放假前一周或六月底，人们不想做那些非常繁重的、高要求的事情；而在孩子们还没有练习写作之初，人们又不想做那些很容易的事情，比如交流、小组互动。关于阅读教学，莎拉说，她要给学生布置各种形式的作业，而对于学生的写作情况，她会做出富于表达性的反应，包括个人评论、拼写和语法错误的矫正等。(www.daowen.com)

上述谈论中，莎拉陈述了许多截然不同的规则：积极地倾听、帮助学生做出解释、鼓励学生自己做出解释和不做任何评价。这些规则融合在一起就构成了课堂交流的一种途径，并且可以表述为一个原则。然而，这些言论清楚地表明，莎拉区分了许多不同的实践规则，她在教学中有规律地、几乎是系统地遵循着这些实践规则。

如何捕捉教师的实践规则呢？因为规则包括阐明的规则和未阐明的规则，所以，对于阐明的规则，我们常常可以在一些表示绝对意义的词语中发现实践规则的口头表达。当我们在阅读教师访谈记录、教师日志、教育书札等资料时，一旦看到教师关于教学实践的描述提到“我总是……”或“我从来不……”，我们可以立即做出标记，这样对于理解教师的实践规则可能会有很大帮助。比如，我们从教师的教育日志中寻找到他关于日记教学的实践规则。对于未阐明的规则，我们要挖掘隐藏在教师的课堂惯例中而没有用文字表达出来的潜规则，仔细地观察和审视教师的日常教学实践，精心找寻教师的实践规则的一些具体化表现，我们可能会惊奇地发现教师一直在按照某些规则工作，但他们自己却从来没有明白地说出来。比如，可以通过对某老师进行多次的课堂教学观察，发现了她关于小组讨论的实践规则。