安德鲁·伯克（Andrew Burke）把教师比作一个实际艺术家：

专业领域的本质是复杂的，不适合做出过于简单的“对”或“错”的回答。一个专业人员被选派扮演“实际艺术家”的角色，即是一个脱离公式、规定和规则系统的人，他审时度势，用其洞察力、直觉和常识做出明智的判断，在证据不十分确凿的情况下采取适当合理的行动^[1]。

教师的教学是极其复杂和要求高的工作。拉姆拍特（M.Lampert）指出，真正的教学发生在教师、学生、学科的三角关系中，而且这三个点在持续地转换着。教学复杂性的一个原因在于，一个教师必须处理的有关学生学习的许多问题是同时发生的，而不是一个接一个的。由于这种即时性，几个不同的问题必须在一个单独的行动中被处理。教师的行动不是孤立地发生；而是与学生个体和群体发生互动。拉姆拍特描述了教学复杂性的四个要素：①教学远非例行公事（常规）；教师、学生、学科所构成的三角关系中的“点”在持续地转换，教师必须处理变换的情境、学习需求、挑战、问题和两难困境；②教学有多重目标，这些目标必须被同时处理。在教授教学内容的同时，要实现社会的和理智的发展，注意到孩子的个体需求；③教学要针对多样化的学生群体，这些学生在文化背景、先前的经验以及学习需求、优势、难点以及能力水平上都是不一样的；④教学要求将多重知识整合起来。例如，为了促进所有学生的学习，教师必须持续地整合他们关于儿童发展的知识，他们的学科知识、小组互动、学生的文化和背景以及有特殊需要的学生的兴趣、需求和长处^[2]。

教职是一个不断进行决策的复杂性工作。研究人员发现，教师每小时做出与工作有关的重大决定为30个，在一个有20～40名学生的班级中，师生互动每日达1500次。根据这一事实，有学者得出如下结论：医生所遇到的可以与教师所遇到的复杂情况相比拟的只有一次，即在发生自然灾害时或之后的医院急诊室中。在这样复杂不定的情况下，了解情况、做出决策的能力，在教学中就像在其他专业领域中一样至关重要、困难重重而且颇具挑战性。(www.daowen.com)

教师工作环境的复杂性。教师所处的历史、文化和社会大环境以及学校文化的小环境等构成的、约定俗成的价值观、规范和行为方式等，都对教师行为起着潜移默化的影响作用，教师在日复一日的教育实践中不知不觉地改变、发展和成长。更为重要的是，这种影响是不可抗拒的，正如俗话所说：“习俗移志、安久移质”。教师教育实践还受制于各种现实条件，如学校文化风味和学校领导的风格、学生的群体特征和个性需求、家长的期待和社会舆论、国家的教育制度和政策导向，等等。因此，教师的实践动力和能力必然受到历史和现实条件的规约。

教师这一角色拥有多面体般的复杂性。选择教师职业的人们其动机是多种多样的，但都会意识到的教师职业的魅力是教育这一文化实践的“创造性”和介入个人人生、为公共福利做出贡献的伦理性。这种创造性和伦理性，比之机械反复的工作、谋求私利的工作、细枝末节的工作，具有无可比拟的魅力。这些魅力是教师职业固有的，不过，谈论这种魅力的大半教师，有意识地无视了或者无意识地忽略了一个重要侧面。事实上，学校这一场所往往是创造性受到压抑、伦理性受到剥夺的场所。现实的学校是机械反复的场所，是儿童与教师激烈地展开自我中心竞争的场所，是忙于细枝末节的场所。尽管无论哪一个教师或儿童都渴望教学的创造性与伦理性，现实的学校总是作为压抑、异化、剥夺创造性与伦理性的装置发挥作用的。在这种矛盾的现实中，教师无所适从，不断地形成教师的存在论危机。