19世纪实证主义发展至巅峰，并进入了大学体制，大学的职能被看作是生产科学化、系统化的专门知识，而各种专业教育被认为是低层次的；这些专业学院进入大学会降低大学的学术水平和教学质量。经过激烈的争论，各专业学院进入大学体制，然而，“到了20世纪前几十年，技术理性已在专业教育的学院中占据了一个牢固的位置”。专业学院在进入新型大学的同时，也付出了代价：它们必须接受大学的认识论逻辑，接受研究和实践的等级分化。专业学院的课程，也要根据这种等级分化来排列，课程的排序为：首先是基础科学，其次是应用科学，最后才是实习，把学到的科学知识应用到真实世界中，习得相应的应用技巧。舍恩引用埃德加·沙因的话，描述了如下的专业教育的主导课程模式。

多数专业学院的课程，可从（专业知识）三种要素的形式和时间顺序角度来分析。通常，专业课程的安排均由普通科学的核心内容开始，接着是应用科学的要素。态度与技巧的要素则通常表现为“实习”或“临床工作”，它或是与应用科学课程一起，或是被放在专业教育的后期，这些皆取决于是否可以接触到当事人，或日后专业人员必须面对的现实刺激的难易程度。(www.daowen.com)

技术理性主导下的专业教育，基础研究处于最高层次，它们承担生产知识、创新理论的任务；其次是应用科学，它将基础研究成果转换成可供实践者选择和应用的规则、模型或工具；最后是实践操作，这个环节是将上述理论、规则、模型、工具应用于实际，产生现实的生产力。舍恩所说的“技术理性”描述的就是这种线性的、简化的、科学的和分类的知识观。