在南北朝时候，人们很注重才学。当然，这只是富贵人家的事情，对贫穷的人来说读书做官的却非常少见。

有这么一家住在川北，四口人，老俩口领着两个孩子过日子。大孩子叫什么，二孩子叫什么已记不清楚，只知老大憨厚老实，爱做庄稼活；老二聪明好学，愿意读书。天长日久，村里人便给他们哥俩分别起了外号，管老大叫“庄活”，老二叫“秀才”。

庄活不愿意读书，他觉着读书没有什么用处，不如给人家干活挣些粮食糊口来的实惠。

一天，他说：“爹爹，咱家生活贫穷，衣衫褴褛，日子艰难，我看还是让弟放弃学业，干些家务活吧。”

爹爹说：“咱家日子虽是贫苦，可是不读书怎么能行呢？你弟弟读书很用功，将来是一定有出息的。荒废学业万万使不得。”

一年年过去，父母相继去世。扔下庄活和秀才哥俩相依为命。这时，生活更加艰难。庄活白天外出做工，晚上回来做饭，这样他不免有些发火。一天，他问弟弟：“你读书究竟有什么用啊，这么多年了连一点头绪都没有。”

秀才说：“哥哥，读书是有用的，它能明辨是非曲直。”

庄活说：“我看没什么用。你不要读书了，干些农活吧。”

秀才说啥也不听哥哥劝说，照样天天读书。

庄活想，我一天天累得腰酸腿痛，四肢无力，你却天天在家读书，这成何体统？他越想越生气，一气之下走出家门。

他走啊走啊，一直走了四、五天。这一天中午，走到一个深山老林里，又累又渴本想歇歇脚再走，可是坐在树下睡着了。

睡梦中，他听到附近有一只鸟的叫声非常古怪特别，好像从来没有听见过。他睁开眼睛，循声望去，突然发现在前边不远的地方有一棵细细的小树，树丫处有一个四四方方的小雀。他很奇怪，便站起来走过去，踮脚一望，鸟窝里有四个方形的鸟蛋！耸从来没有见过鸟蛋还有方形的。这是什么鸟蛋，真古怪！

这时，他想起了弟弟。弟弟念了那么多年书，他能认识吗？他知道这是什么蛋吗？不行，回家去，如果他能说得上来，我就继续供他读书。他要是说不上来，从此以后我就再也不管他了。

一恍十几天过去了，秀才每当读完了书就到路口看哥哥。他知道哥哥是为他出走的，心里很难过。(www.daowen.com)

这天，秀才正在读书用功的时候，哥哥回来了，他急忙迎上去：“哥哥，你回来了？”

庄活见弟弟仍在读书，更是反感，便没好气地说：“老二，你看这是什么蛋？”

秀才一见哥哥手中拿的方形鸟蛋，脸上顿时高兴起来，说：“哥哥，你发财了！鸟窝和树枝都带回来了吗？”

庄活不耐烦的说：“什么发财不发财的，我问你这是什么蛋？”

秀才说：“哥哥呀，这种鸟叫‘方雀’，这是方雀下的蛋。”

“什么？方雀下的蛋？”庄活愣住了。

“是方雀下的蛋。不过你拿这蛋却是没有用，有用的是它垒的窝和垒窝的树。你没听说方雀垒窝灵芝草，抱窝抱椿香吗？”

庄活听完秀才的话，后悔极了，为什么没有把它的窝和那树枝都拿回家呢？

他拍拍弟弟的肩头说：“弟弟，都怪我，今后我一定好好干活，让你用功读书。”

后来，秀才不出门便知天下事的传说就流传下来。

故事哲理

读书可以使人聪明，读书可以增长一个人的才干。