很久以前，古波斯有个国王年纪已经很大了。他只有一个宝贝儿子，视如掌上明珠。小王子聪明过人，当他到了二十岁的时候，已出落得十分英俊、潇洒。许多大臣想攀龙附凤，把自己的女儿嫁给王子。但是，王子却没有相中一个，嫌这些名门闺秀不是太娇气，就是太愚笨。为此，老国王常常忧愁。

一天，王子对父亲说：“父王，我想到市场上逛逛，可以吗？”

“去吧，你想做什么都随你的便，遇到了合适的姑娘，可不要放过。”

“好吧，碰碰运气吧……”

王子来到市场。他看到熙熙攘攘的人群里，有卖鸡、鸭、鱼、肉的；有卖丝织衣物的；有卖牲口的；还有打拳卖艺的。真是五花八门，无所不有。于是，脑子里闪现出一个念头来：试一试这些人的智慧，看看有没有栋梁之材。他站在市场中央，向人们高声宣布：“臣民们，今天我出两个谜语，猜着了，有赏；要是没有一个猜着，就别想做买卖了——散摊！”沸腾的市场，顿时平静下来，人们静心地听着王子宣布的谜语。

时间慢慢过去了，大约有顿饭的工夫，市场上还是静悄悄的，依然没有人猜着。王子等得有些不耐烦了，但他的心里却很高兴，认为没有人比自己的聪明才智更高。他得意地笑了笑说：“既然没有人能够猜出，那就散摊吧。”

人们都怏怏地离去。人群中有个头发花白的农夫，他一贫如洗，家中还有一个年过十八岁的女儿，和一个才九岁的儿子，老伴前年已经去世，母亲已年逾七旬。

晚上，农夫回到家里，不断地叹息，引起了女儿和小儿子的注意。他们齐声问道：“爸爸，你有什么心事？怎么这样不高兴呀！”

“孩子啊，”农夫愁眉不展地望着两个孩子说：“今天王子到市场来了，他宣布了两条谜语。说要是猜不出来，就别想再作买卖了。唉，真作孽呀！……”

“王子让你们猜什么呢？”女儿问。

“他让我们猜：早晨走路用四条腿，中午走路用两条腿，晚上用三条腿，打一生物。”

“女儿想了想回答说：“这很容易，爸爸。这个谜语说的是‘人’

。“怎么见得？”老农问。

“人的生命之晨——幼年的时候，是用双手和两脚在地上爬；长大以后，用两条腿走路；到了晚年，就要拄一根拐杖了。这不是‘人’吗！”

“好闺女，真聪明！”老农笑逐眼开，接着，他又讲出了第二个谜语：“什么树上长十二个杈？每个杈上长三十片叶？”

“我会，爸爸。”小儿子争回答：“那棵‘树’说的是‘年’，一年有十二个月，每个月有三十天。”

“好儿子，比你姐姐还聪明！”老农满意地点了点头。

一周过去了，又逢集日，王子再次来到了市场。他问道：“今天你们猜到了吗？”

老农上前回了话，他说：“猜到了，殿下。您的第一个谜语是‘人’；第二个是‘年’‘月’‘日’。”

“猜对了。好吧，今天开张吧！”王子命令道。

黄昏将临，王子走到了老农的面前，他把一大把金币赏给他说：“我要到您家作客，行吗？”

老农受宠若惊，连声答道：“欢迎你，殿下，欢迎殿下光临！”

他们来到农夫的家门口。农夫的女儿早已立在门外等侯爸爸的到来，她见爸爸和一个年轻英俊的青年走在一起，脸上不觉飞起了一片红晕。她抬眼细看，发现这个穿戴华丽的青年，头带王冠，立刻猜出了就是那个出谜语的王子。不行，今天得打打他的气焰。王子刚一迈进门槛，农夫的女儿就对王子说：“欢迎光临。”

王子打量了她一眼，问：“家里都有谁？都在做什么？”

农夫的女儿说：“奶奶出门去了，去看一个从来未见过面的人；弟弟正在用水冲水；我常呆在两墙之间。”

王子不禁暗暗吃了一惊，他没想到农家之女，竟如此的聪明。于是，又细细地打量了一下她，见她身材苗条娇小，柔媚的眼睛上罩着长长的睫毛，密黑的发辫垂落在肩上，脸上、手臂和颈子上的皮肤，都是褐色的，充满了青春的活力和劳动者的健美。姑娘被他看得有点不好意思，慢慢低下了头。

“你说的‘奶奶去看一个她从来未见过面的人’，我想她一定是个接生婆；你说‘弟弟用水冲水’，那他刚才一定是浇园子去了；至于你‘在两堵墙之间’说明你在家织布。因为你身后有堵墙，面前是架织布机。”

姑娘见王子果然不俗，也打心眼里佩服，连忙把王子请进了屋子。

夜幕降临了，全家都回来了。为了招待贵客，农夫破例杀了一只鸡，作了一份丰盛的肉浇饭。当佳肴端上来的时候，王子很有礼貌地站起来，说，“让我来分这只鸡！”

他把鸡头分给了农夫，翅膀分给了姑娘，鸡大腿给了小男孩，鸡胸脯分给了奶奶，轮到自己，只留两只鸡爪了。姑娘看在眼里，记在心里。多聪明和善良的人啊！她的心房淌进了一股暖流。要是……想到这里，她的脸上飞起了一片彩霞。

大家吃着晚饭，度过一个愉快的晚上。

王子临行时，深情地望着姑娘问：“你对刚才分鸡有什么想法”

姑娘莞尔一笑，说：“因为我爸爸是一家之首，分得了个鸡头；奶奶是一家的主心骨，所以得了鸡胸脯；弟弟将来是家里的依靠和台柱，所以分得了鸡大腿；而我……”

说到这里，姑娘的脸不由地涨红了，就像六月的荷花：“因为这迟早要飞的，所以才分了鸡翅膀。”

“那么，我呢？”王子情深意长地问道。

“你呀，是客人，来，靠的是双脚走来，走，你也靠双脚离去。所以，你才留下鸡爪子。——以后，你还来吗？”姑娘说完低下了头。

“来，我一定来！”王子深深地被姑娘的聪明和美丽所打动。多年来，他一直在寻觅知音，可是，由于没有跳出门第的圈子，终不能遂心愿。现在，意中人不就在眼前吗？他忘情地上前抓住她的手，说：“你愿意做我的新娘吗？”(www.daowen.com)

姑娘又惊又喜，但很快就推开了王子的手：“这不可能！您是尊贵的王子，而我是贫女……”

“不！”王子又一次紧紧地抓住她的手：“我一定要娶你！”

第二天清晨，王子找到父王说：“您让我找的那个意中人，现在已经找到了。”国王听了很高兴，立刻问道：“她是谁？”

“农夫的女儿。”

“什么，农夫的女儿！这简直是奇耻大辱。有失国体！——不行！”国王显得很气愤。

“如果你不答应，我就一生不娶了！”王子的态度十分坚决。

国王只有这个独生子，最后只得让步。

王子当天就来到了农夫的家里。他送给未婚妻一份丰厚的礼物；同时他也郑重地向她宣布：“你要记住！如果有一天，你的智慧超过了我，那一天就是我们分道扬镳的日子。”

“一切听从你的安排。”姑娘很平静地说，但她已感到王子太自负了。

在婚礼的前夕，她派人找来一位巧木匠，定做了一口大箱子，有一人多长，箱盖上钻了几十个小孔，就像美丽的图案。她用彩色的绸缎给箱子挂了衬里，把妆奁整整齐齐地放到里面，之后把它抬进了洞房。

婚礼，成了全体臣民的喜庆节日，人们整整欢庆了七天七夜……

几年过去了，王子和她一直相亲相爱，在王宫里过着幸福美满的生活。老国王去世以后，王子就继承了他的王位。

有一天，年轻的国王在宫殿里审理一个案件：有两个女子抱着一个孩子在公堂上争执不下。一个说：“这孩子是我的！”而另一个也说：“这孩子是我的！”她们开始是大吵大闹，后来竟互相揪头发扭打起来。国王被闹得束手无策。这件事惊动了王后，引起她的好奇，就问一个侍从发生了什么事？那侍从回答道：“两个女人在争一个孩子，她们都要求判决孩子是自己的后代，陛下如今也明察不出究竟谁是孩子的生母。”

王后想了片刻说：“你去告诉陛下，让他拿一把刀子，把孩子劈开分给她们，这样案子就会判明的。”

侍从跑到殿上，把这判案的办法，告诉了国王。国王点了点头，转身对大臣说：“拿一把刀子来，把孩子劈开分给她们吧！”

“啊，国王陛下，你的判决，多么公正！”一个女人这样说道。

“不！主上”另一个女人哭着喊道：“请不要把孩子杀死！——孩子死了，我也不想活了！”她声泪俱下，泣不成声。

国王看得明白，立刻把孩子判给了这个女人，说道：“不愿意让孩子死的，才是她生身的母亲。”国王说完，转向另一个女人，大声喝道：“你可知罪？”

“知罪，知罪”那个女人吓得跪在地上，头像捣蒜一样在地上磕着。

“罚你服苦役三年！”

退朝以后，国王的心情很沉重。他终于认识到了，自己并非天下第一聪明！“如果有一天，你的智慧超过我，那一天就是我们分道扬镳的日子”这句话又在耳畔回荡。只见他在宫殿里背着手，来回走动，显得既犹豫又痛苦……

“我是一国之主，岂能食言！”国王终于横下心来，走到王后的面前。他吱唔半响，才说：“你还记得在我们订婚时候共同定下的协议吗？”

“记得，陛下。”王后的语气很平静。

“那我们就分手吧！”国王强忍住泪，让它流进了心田。

“陛下，请你恩准我们在一起吃最后一次午餐，然后我就离去。”

国王同意了她的请求，并慨然补充道：“宫里的东西，凡是你心爱的都可以带走。”

王后亲手准备了菜肴，趁国王不注意的时候，在里面放上了麻药，然后把菜端到国王面前。他毫无戒心，又吃又喝，结果突然昏睡过去。她把他扶起来，让他躺在那只备好的箱子里，小心翼翼地把箱盖盖好。然后把随从都叫到跟前，宣布她要回家省亲，小住几日，她命令仆从把那只箱子运到娘家去。就这样她离开王宫。一路上她寸步不离那只箱子，只怕有半点差错。

一进娘家门，年轻的王后立刻打开箱盖，亲手把丈夫移到床上。自己坐在床头，耐心地等待着他苏醒过来。

直到傍晚，国王才睁眼醒来，惊奇地问道：“我是在哪儿？是谁把我带到这儿的？”

她回答说：“是我。”

“怎么回事？……我是怎么来的？”

她面带微笑答道：“陛下，你还记得么？你对我说：‘王宫里的东西，凡是你心爱的，都可以带走。’可是宫中没有任何东西能比您更令我珍爱，这样，我就用箱子把你运出来了。”……

从此国王和王后更加心心相印。他们回到王宫过着幸福的生活，一直白头到老。

故事哲理

说话办事要留有余地，说过头话的人会招来无端的苦恼。