一年秋天，乾隆皇帝下江南来到宁波城。有一次，他单身独人到了天童寺。乾隆上天童寺有两个目的，一来是瞻仰这个著名的“东南佛国”，二来是想会会该寺的当家和尚。他上次在杭州净慈寺因底毁和尚吃瘪，心里不舒服。这次在宁波城里，打听到天童寺的当家和尚圆智，又是个不事权贵的人，便有意寻隙，打算在圆智身上出出气。

圆智和尚很有才学，深通应变之理。他听说乾隆驾巡江南，到处私行察访，名山大川是必访之处，心里早有戒备。那日听小和尚来报，有如此这般的一个人前来天童寺，圆智就及早下山在山脚边等侯了。不一会，果见一个中年人头戴青缎小帽，身穿绸袍马褂，脚蹬双梁软鞋，大摇大摆地走上山来。圆智一见这人的走相，尤其是他帽上所缀的一颗“猫儿眼”宝石，断定是乾隆无疑，就悄悄地在他身前合十欠身，轻声说：“小僧天童寺住持圆智接驾来迟，万望恕罪！”乾隆抬头一看，见圆智鹤发童颜，一对眼睛炯炯有神，颇有高僧的气度。心想：既是圆智，必须先给他一个下马威！就马上面孔一板，说：“既知朕到此，为何不率领僧众，大开山门跪接圣驾，你这轻轻一揖有意亵渎朕躬，该当何罪呀？”圆智一听，心想这皇帝倒有些刁钻，一见面就想找岔儿。他胸有成竹，不慌不忙地说：“岂敢亵渎圣躬。只因这次圣上南巡，乃是微服私行，小僧若劳师动众，恐将引起游人瞩目，对圣上安全有所不便，故只小僧一人，悄悄相迎。”乾隆一听回答，就知这个和尚并非“好吃果子”，于是说：“说得有理，恕你无罪，前面带路！”

乾隆走着山路，心有所得，便又问圆智：“大和尚，今日朕躬上山，你倒把我比上一比！”圆智心里想：这倒不好比，比得不好，阖寺遭殃。脑子一转，有了。便笑笑说：“万岁爷上山可有一比：好比佛爷带你上天，一步还比一步高哩！”乾隆一听此话，心里可真舒服！转而一想，不对，圆智自比佛爷，把我当作小辈，上风被他占去。但又不便发作，便暂且沉默。

过头山门、二山门，来到了三山门。乾隆抬头一看，见山门上高悬着两只灯笼。一想有了，就问：“请问大和尚，这门上挂的是什么东西？”圆智想：乾隆熟读诗书，遍游各地，岂有不识灯笼之理！现在他明知故问，必有原因。原来封建时代讲究避讳。灯笼的“笼”字跟乾隆的“隆”字同音。你要是直接回答，那就犯了“忌讳”，轻则坐牢，重则充军。圆智仔细一想，清楚了，就不慌不忙地说：“启禀万岁爷，这两个就叫‘东西’！”乾隆一瞪眼说：“这算什么话，岂有东西就叫‘东西’的！”圆智说：“万岁有所不知，它们悬在门上，一个在东，一个在西，故叫‘东西’！”乾隆见他不上当，只得另找话题。

乾隆一进天王殿，见弥勒佛喜眉笑脸地朝外而坐，就指着弥勒佛问圆智：“请问大和尚，他为何而笑？”圆智说：“启禀圣上，他是在笑贫僧命乖运蹇，身入空门，终日青灯木鱼，碌碌无为！”乾隆一听，好啊，有空子可钻了，就追问：“他不是也对着我在笑吗？照你说，莫非他也笑孤家碌碌无为？”圆智一听，不好！今天皇帝是盯牢我不放了，因为他是皇帝，我就处处让他三分，如今他得寸进尺，步步紧逼，若不借机反击一下，事情就没完没了，于是开口道：“哪里，哪里！佛爷对不同的人笑，都有不同的含意。他对万岁爷迎面而笑，是笑你为民操心，以国事为重；不像世间凡夫俗子，气量狭窄，暗里藏刀！”圆智这一回答，弄得乾隆哭笑不得，明明在骂自己，但又找不出岔子。心想这个和尚确实多才善辩，如果再要难他下去不，自己难免吃亏更大。想到这里，就无心再游天童，穿过大殿，从后山返回了。(www.daowen.com)

乾隆下山，圆智还得相送。走至山腰，乾隆忽然还想难他一难，就回头问圆智：“我上山时，你说是‘一步还比一步高’，现在我下山了，这可怎么说呢？”乾隆想，上山是爬高，下山是落低，这个难题看你怎样回答。谁知圆智镇定自若，从容回答道：“如今万岁爷下山，好比如来带你下凡，后尘更比前尘高啊！”乾隆一听这个回答，打心里佩服这个和尚。比比自己，相形见拙，再也无心“恋战”便灰溜溜地匆匆归去了。

故事哲理

渊博的知识是论辩中据理力争，随机应变的法宝。