清光绪十八年,常州城内南大街上有家当铺,铺名叫“聚宝当”;店里有个聪明的小伙计,名叫陈小安。
一天清晨,陈小安刚卸完门板,就见一个穿黑马褂,留着八字胡的中年人走进当铺,掏出一个红绸布包,双手捧着搁到柜台上。王掌柜打开一看,是一颗又大又圆又亮的珍珠。王掌柜拿起珍珠细细地打量了一番问道:“你要当多少钱?”“一百两”。王掌柜拿着珍珠又看了看,心想:这样的珍珠是少有的,一百两值得。就转身喊了声:“入号!”大伙计提起笔来就开当票:“绪字、五十四号,珍珠一颗,当银一百两,月利二成。”月利二成,就是你若一个月内来赎,就得付一百二十两银子。那个中年人接过银子后,把当票往袖管里一塞,点点头,笑咪咪地走了。
这时,陈小安走过来说:“师傅,您把那珠子看一看,我们会不会看走了眼。”王掌柜想:你是店里最小的伙计,今天竟敢说我师傅看走眼,也太不知天高地厚了。于是就气冲冲地说:“你凭什么说我看走了眼?”陈小安不慌不忙地说:“师傅,我看那人进店时神色不对,您在看珍珠时,他又十分紧张;而您同意他当一百两银子时,他马上面露喜气;当他一拿到银子,真恨不得一步跨出门槛;所以我想师傅您还是再看看好。”王掌柜和众伙计听他这么一说,不由得拿起珍珠走到窗口旁,仔仔细细地看起来。大伙越看越吃不准,王掌柜也慌了,赶紧叫大伙计把在天宁、钟楼等地的师兄弟请来。大家左看右看,谁也吃不准,只有大师兄说:“最近听说有家作坊用琉璃做珍珠,这颗珍珠是真是假,只要用小刀一刮就能辨出来。”说着顺手拿起小刀一刮,掉下来的不是粉而是片片!原来,这是用琉璃做的假珍珠。
王掌柜一听,连晚饭都没吃,呆呆地坐在房里一动不动。他想:这颗假珍珍,那人肯定不会来赎了,我卖儿卖女也赔不了店主这一百两银子啊。想到这里,他解开裤带,往房梁上一搭要寻死。陈小安抢步进来,拉住师傅说:“师傅,您怎么寻短见呢?我倒有个办法,不知行不行?您拿出二十两银子来。我去试试。”事到如今,王掌柜也无办法,只好把仅有的二十两银子,交与陈小安碰碰运气了。
第二天一清早,陈小安带着二十两银子,来到常州最大的德泰恒饭馆,在底层订了四桌酒席,并请饭馆里的人在门口贴上大红启事:“‘聚宝当’王掌柜宴请常州全城典当业”。
第三天中午,常州全城典当业的人都来了德泰恒,场面很大,外面看热闹的也很多,都伸着脖子往里看。酒过三巡,陈小安左手托着红木盘子,右手指着盘中珍珠说:“各位师叔师伯师兄,我师傅王掌柜一时走了眼,把一颗假珍珠当了一百两出去,那人当然是不会来赎了,今天请各位来看看,吸取教训,引以为戒。”一颗珍珠在席间转来转去,引得外面看热闹的人也拥了进来看奇。只听“咔嚓”一声,陈小安当着众人的面,手起锤落,将珍珠砸得粉碎,顿时震动了整个厅堂里的人,急得王掌柜站起来说:“你怎么把它砸了呀?”陈小安说:“留着也无用,只要大家记取教训就是了。各位还是尽兴喝酒吧!”酒席散后,王掌柜见一百两银子不但没追回,反而又破费了二十两,心里很不高兴。陈小安却反复劝师傅别着急,再等两天看看。(www.daowen.com)
第四天的清晨,当陈小安把门板一卸掉,只见那个身穿马褂的中年人,又笑咪咪地走了进来,解开褡裢,将一百二十两银子放在柜台上,说了声:“赎!”王掌柜一看,顿时浑身发抖,黄豆般的汗珠直往下掉。心想:如果珍珠还在,我就不怕他来寻事生非,可眼下珍珠已被小安砸了,拿什么给他呢?今天只好听他的摆布了,如果他说这珍珠是真的,值二千两银子,我也得给呀!王掌柜尚在六神无主的时候,陈小安却不慌不忙地走到中年人跟前,说“你要赎吗?”那人点点头。陈小安接过一百二十两银子,拿起当票,走到架子旁,取出红绸包,搁在柜台上,打开包布一翻开白棉纸,一颗又大又亮的珍珠出现了。那个赎当的中年人见了,顿时像掉了魂,呆若木鸡地站在那儿一声不吭了。陈小安对他说:“你的原货在此,银子过称,好,一百二十两,银货两讫。”
那中年人哆哆嗦嗦地将珍珠塞进马褂,两腿发软,跌跌撞撞地跑了出去。这时,王掌柜“扑通”一声在陈小安面前跪了下来,说:“你这一招是怎么想出来的?”陈小安连忙扶起王掌柜,谦虚地说:“我请全城典当业吃酒,并当众砸碎珠子,这事搞得满城风雨,他知道后,必定会来赎当,想趁机再捞一把。但我砸碎的并不是他那一颗,而是我另外请人仿做的!”
王掌柜听了,一边连连点头,称赞陈小安聪明机智,帮他逢凶化吉,遇难呈祥!一边招呼大伙计、二伙计,打酒烧菜,热热闹闹庆祝了一番。
故事哲理
偷鸡不成倒蚀了把米,这是骗子应得的下场。
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