管仲的生卒年月也是一个不小的问题，长期以来也是聚讼纷纭。关于管仲的卒年，文献记载是比较明确的。《史记》中有两说，一是《齐太公世家》中说是“齐桓公四十一年”，也就是公元前645年，一是《秦本纪》中说是“（秦缪公）十二年”，也就是公元前648年。有学者认为管仲卒于“齐桓公四十一年”，也就是公元前645年。^[5]对此学术界的认识基本一致，几无他说。最大的问题是对管仲生年的确定。

关于管仲的生年，由于文献记载的匮乏，在有限的文献记载中又缺乏确凿的证据，因而争议颇多。目前来看，争议较大的观点主要有以下三种：

其一是“颍上说”。这种观点认为管仲生于公元前723年的农历五月初五日。这种观点最早是在安徽省颍上一带的民间传说中出现的，然后经由龚武形成了比较系统的论证。^[6]

其二可称之为“淄博说”。这种观点认为管仲生于公元前735年6月6日，农历为五月初一日。这一观点，在陈庆照的支持下，由陈书仪形成了系统的论证。^[7]

其三可称之为“宗谱说”。此说见于青溪本《管氏宗谱》，谱中明确记载：管仲，讳敬仲，（居颍上）字夷吾，生于周桓王乙丑年（公元前716年）三月初三日巳时，卒于周襄王丙子年（公元前645年）十一月十三日，葬于青州临淄县南二十一里牛山之阿。也就是说，管仲生于公元前716年（周桓王乙丑年）三月初三日巳时。这一观点由邵先锋、王京龙根据管雷所保存的管氏家谱提出，并形成了简要的论述^[8]而公之于世。

上述三种观点，“颍上说”与“淄博说”的大前提基本一致，依据的都是口碑资料——安徽省颍上县一带的一个民间传说，即管仲生于戊午年、戊午月、戊午日、戊午时。^[9]此传说由当地村民冯传礼整理并提供。由于故事本身年代久远，内容加工痕迹明显，加之民间传说的可信度本身非常容易让人生疑，因而，由此而演绎出来的学术结论也就实在难以让人信服。“宗谱说”虽然看似至为详实，但实则同样没有举出可靠的论之所据。家谱的记载，在据无所出的情况下，也很有一些王婆卖瓜之嫌，因而也是让人摸不着头脑。

据史料的记载，管仲是齐僖公任命为公子傅的，齐僖公在位年限为公元前730年至公元前698年。如果以齐僖公死的公元前698年为基本参照，我们就以上管仲生年的三种认识可以得出下述推论：

第一，按照宗谱说的观点，管仲生于公元前716年，齐僖公死的时候管仲的年龄应当716-698=18岁；

第二，按照颍上说的观点，管仲生于公元前723年，齐僖公死的时候管仲的年龄应当723-698=25岁；(www.daowen.com)

第三，按照淄博说的观点，管仲生于公元前735年，齐僖公死的时候管仲的年龄应当是735-698=37岁。

而管仲出任公子傅的年龄就应当分别小于18岁、25岁、37岁。相比较而言，这三种观点都有一定的可信度，但是，我们以为确定管仲的生年还是以宗谱说为宜。原因有三：

第一，《管氏宗谱》记载的管仲生年是从唐代开始（甚或之前）由管氏宗族相延下来的，这有文字记载可证。孔子七十七代孙，特任大成至圣先师奉祀官孔德成在《孔子世家谱》序中说：“孔氏之有谱，自宋元丰始也。”由此可知，这部《管氏宗谱》比《孔氏家谱》还要早。既然《孔氏宗谱》可信，《管氏宗谱》也断不可完全弃之不取。再仔细揣摩《管氏宗谱》叙述的成谱过程，该宗谱似乎有着较高的可信度。

第二，古代人并没有现代人这么长的学习经历，在18岁之前建功立业的例子并不鲜见；更何况管仲做的仅仅是一个齐国的公子傅，当时的所谓“傅”并不等同于后来的所谓“教师”意义上的“师傅”，不能把管仲做的这个“傅”理解为教授公子纠学问的师傅或者老师，因为那时社会意识中并没有单纯的文士，文武分途是战国乃至更后一些时候才出现的。这个“傅”就是辅佐或者帮助的意思，大约相当于现代意义上的“好朋友”之类。这在年龄上来说也是讲得过去的。

第三，至于非要耗费若干脑细胞去把管仲出生的年、月、日、时考订出个子丑寅卯，窃以为则大可不必。对此种做法，钱穆在论及孔子生年时就早持有此论：“至于详考确论，不徒不可能，抑且无所用。今谓孔子生前一年或后一年，此仅属孔子私人之年寿，与世运之升降，史迹之转换，人物之进退，学术之流变，无足轻重如毫发。而后人于此，月之，日之，考论不厌其详”，实难“避劳且拙之讥”^[10]。

王京龙在对管仲生年考述评的时候，曾经提出认可宗谱说的观点。^[11]认为对管仲生年认可《管氏宗谱》的记载，并不是说《管氏宗谱》的记载就是确凿无疑的，只是以为对于管仲生年之考订，同样可谓“仅属孔子私人之年寿，与世运之升降，史迹之转换，人物之进退，学术之流变，无足轻重如毫发”。既然没有确切文献史料可稽，又无考古发现可证，按照相沿成俗的观点确定管仲生年大约应当是一个比较合理的办法。实际上，中国历史上类似于“管仲生年”这样的无头案实在太多。同孔子一样，管仲作为中国历史上的一代伟人，我们现代人的确也有确定其生年的必要，在无所确考的情况下，世传宗谱的观点倒是值得重视。因为中国古代对于先祖神的祭祀是非常重要的事情，家族内部对于先祖祭祀日，不管准确与否，千百年来能够相沿成习，显然有着更强一些的合理性。现在的管仲墓碑上的墓志铭文中，采用的是管仲生于公元前715年说，与宗谱说几近相同，但笔者不知所据。对此，陈书仪在他的《管子大传》中再次进行了考论，进一步完善了他的结论，有其合理性。

因此，综合以上分析，我们认为，管仲生于公元前716年较有可信性，但管仲生年采用此说似乎仍有探讨空间。