非语言符号所传递的是外流信息，其传递的信息内容更加真实，传递的连续性也更明显，并且传递的通道也更为复杂，因此非语言符号具有一些独特的特点。

(一)普遍性

从本章第一节我们关于非语言符号类型的介绍中可以清楚地看到，非语言符号包括的内容十分广泛。兰德尔·哈里森(Randall Harrison)认为：“非语言传播这一说法被运用于广泛的社会现象：从动物的地盘占据到外交官的礼节；从脸部表情到肌肉的抽动；从内心的、难以表达的感情到室外的公共纪念碑；从按摩给出的信息到用拳击表示的说服力；从舞蹈、戏剧到音乐、哑剧；从情感的流动到交通的流动；从超感官知觉到国际强权集团的经济政策；从时装、时尚到建筑和模拟计算机；从玫瑰的花香到牛排的滋味；从弗洛伊德的象征到星相学符号；从暴力的语言到袒胸舞女的语言。”^[15]

在当今信息发达的社会，各种媒体盛行，新的媒体与传统媒体优势互补，共同推动人类信息传递方式的进步。网络、电视电影、电脑多媒体等的流行，使非语言符号在更广阔的空间中得以拓展。

(二)重要性

达尔文(Charles R.Darwin)是科学领域中洞悉非语言传播行为存在的第一人，其观点记载于1872年出版的《人类与动物的情绪表达》这篇论文中，从那里起，研究者们已经记录了大约100万个非语言符号，他们发现一个人实际上平均每天只讲10～11分钟的话，而每一个句子平均也只持续约两秒半长。根据有关统计，在非网络化的人际沟通中，信息的传播大约83%通过视觉、3.5%通过嗅觉、1.5%通过触觉、1%通过味觉进行，只有约11%是通过听觉进行的。美国口语学者雷德蒙·罗斯(R.Rose)认为，人们在人际传播活动中所得到的信息总量，有65%是非语言符号传达的，其中仅仅面部表情就可传递65%中的55%的信息。美国心理学家艾伯特·梅拉比安(Albert Mehrabian)曾提出一个信息冲击力公式：信息的全部表达=7%的语调+38%的声音+55%的表情。他的结论与其他学者的结论是相似的。由此可见，非语言符号在直接的人际交往中，传递信息的功能是十分显著和重要的。

(三)丰富性

非语言符号指的是除了语言文字之外，各种作用于人们感觉器官的负载信息的标志或记号。我们知道它的具体种类很多，有体语(人体表情、姿态和动作)、辅助语言(与语言相伴随的音调、音量、音质、音速和功能性发声)、服装饰物、环境陈设布置、图形标志、人体距离、时间调节、艺术(绘画、摄影、雕塑、音乐、舞蹈)等。其中，尤以体语使用得最为广泛而频繁，它能传达的含意也最为丰富。世界上第一个把面相、身势动作视为一种非语言交际手段的人、体语研究权威、美国宾夕法尼亚大学的雷勒·伯德惠斯特尔(Ray Birdwhistell)博士认为，人的脸部就能做出大约2 500种不同的表情，再加上头部、四肢、身躯，人体语言所能传递的信息简直难以计数。

(四)形象性(www.daowen.com)

图像符号是象征符号，是形态结构接近事物真实的直观视觉性符号，与其所代表的事物有相似性。从符号的表征特性来考察，图像符号的“所指”和“能指”具有高度的符合性，甚至达到“一目了然”“所见即所得”，图像阅读可以直接调动读者的感性经验和视知觉思维。

音乐、美术、舞蹈等是比较典型的非语言符号系统，是人的感性的或情感的符号系统，这些艺术样式至今不仅没有被人类废弃，相反以更新、更多的形式活跃在人类传播信息的舞台上，这说明了人类有些要传达的东西的确是语言文字所无法胜任的。语言文字远没有图形、图像、实体、动作等来得真实。非语言符号传递的信息往往比语言符号更加形象。

(五)多维性

我们知道，语言符号只能一个字一个字地说，具有线性的特点，是一维的。而非语言符号则是多维的，其传播不是靠单一的通道，而是多通道的互动，各种非语言符号可以互相交叉，互为补充，同时进行。也就是说，非语言符号可以同时传递多条信息，当受播者去接收非语言符号传播的信息的时候，其感官的调动是多方面的，感受到的是一幅立体画面，留下的是整体性的印象。比如，我们在观看一段风光片时，是从点、线、面、体、色彩、时间、空间等多个维度，运用我们的多个感官去感知和接收信息的，这和语言文字的描述带给我们的感受与信息的接收情况是有很大差异的。

(六)隐含性

非语言符号由于其鲜明的丰富性与形象性，在信息的传播过程中，往往更为深刻、更加给人以想象和思考的空间，这也是为什么释迦牟尼通过“拈花微笑”的非语言语境来完成精深佛法以心传心的“衣钵真传”过程。所以，非语言符号可能会传递给我们比语言符号更丰富、更深刻的信息意义。

(七)可靠性

在传播过程中，传播者对语言符号的控制相对比较容易，但由于非语言符号的多维性和多感官性，传播者对非语言符号的控制就不那么容易。因此，语言符号的传播中可能会有虚假的成分。相对于语言符号，非语言符号常常是自发地发出来的，通过其传播的信息更具有说服力，非语言符号的传播的可靠性和真实性更高，正如非言语专家帕特里克·米勒所说，当我们的口头语言和身体语言发生冲突时，人们更相信我们的身体语言。