生态系统提供的生态服务功能具有价值，也是一种重要的资源，而且日渐稀缺，为了有效管理和合理配置生态资源，生态资产的理论就应运而生，且日渐完善。制定生态效益补偿政策，特别是依托市场机制的补偿政策，必须依托生态资产的理论，从生态资产的一般特征入手，通过立法建立生态资产用于交换和保值增值的外部条件。资产首先是具有市场价值或者交换价值的一种实体，具有稀缺性且能产生效益。生态资源日渐稀缺是不容置疑的，也具有重大的效益，但目前还很难通过市场途径将这种效益兑现。问题在于作为资产的另一个条件就是所有者明确，明确资源所有者最有效的手段就是法律机制，因此生态资产管理的核心问题是立法问题，立法问题的核心又是生态资源的产权界定问题。

生态资本这一全新的概念是由Pearce和Tuner提出的，他们认为可以为人类带来社会经济效益的生态资源和生态环境就是生态资本，主要包括:①自然资源的总量(可更新和不可更新)和环境自净能力;②生态潜力;③生态环境质量;④生态系统作为一个整体的使用价值。生态资本是通过自然因素和人为投资的双重作用而形成的资本，它表现为生态功能、环境功能与资源价值，像其他资本一样，生态资本也具有追逐回报的性质。生态资本是一个涵盖经济、社会和生态三方面的复合系统概念，包括物质要素、时空分布、系统循环和流动以及社会因素等多个维度。其内涵丰富，不仅具有一般资本保值增值的价值属性，还具有自然生态的使用价值属性，即需要遵循市场供求规律，也需要遵循自然发展和生态阈值。生态资本一方面可以理解为与人力资本、物质资本平行的资本范畴，发挥促进经济发展和人类社会进步的作用;另一方面，生态资本也可以理解为内化在人力资本和物质资本范畴之内的资本形式，表现在提供自然环境和要素、保障人力资本积累等方面。

森林生态效益补偿的历史表明，生态资源转化为生态资产，生态资产转化为生态资本，是历史发展的必然。但是，唯有生态资源具备了稀缺性、可以带来收益及所有权明晰后，生态资产才会出现，为所有者带来未来收入流的生态资产才能顺利转变为生态资本。生态资源转变为生态资本需要一些前提条件，如产权制度的创新，产权清晰有利于界定所有者、使用者的权利边界，参与者面临较大的违规成本;如果产权不清晰，预期的资源收益权不确定，很难实现向生态资本转变。生态资产想要实现资本化，必须创造条件使得生态服务和自然资源能实现顺利的转让，生态市场的作用即在于此，如碳汇市场、排污权交易市场等都是生态市场的具体表现。通过市场供求和竞争机制，实现生态资产的货币化，为生态资本的形成奠定基础，生态资本的增值性才有体现的可能。生态资本运营是生态服务的货币化价值得以实现的手段，在生态资本存量遭到极大破坏，增量变化受到严峻挑战的情况下，强调生态资本运营，提高生态资本效率是保证生态资本不减性，提高生态资本增量的有效手段。(www.daowen.com)

森林生态效益补偿就是一种可以为生态资本运营提供后续运行基础的必要条件。首先，森林生态效益补偿是理顺森林生态资本所有者和使用者责权利的表现。实施生态效益补偿是对生态产品和服务提供者的肯定与激励;生态效益补偿资金的出资者也会考虑其成本增加导致的约束，探索更加低碳环保的生产方式;森林生态效益补偿保证最大化所有者权益、最小化所有者成本，协调所有者和使用者之间的利益冲突，从而保证森林生态资本的价值不减。其次，森林生态效益补偿的实施可以为森林生态资本的运营创造良好的实施环境。生态效益补偿作为一种制度或机制，就是协调不同利益主体的矛盾，森林生态服务提供者在生态补偿的激励下，对生态资本进行优化配置和利用，促使生态资本保值，良好的森林生态资本存量又会吸引其他资本的聚集，从而为森林生态资本运营、增值搭建平台。最后，森林生态效益补偿是综合运用森林生态资本理论的一种探索。森林生态效益补偿是一项系统性工程，在生态资本视角下，科学核算森林生态服务价值是补偿的重要依据，同时也反映森林的自然属性和社会属性特点，考虑了经济效益、社会效益和生态效益的价值总和，是森林生态资本论运用的核心范畴。