长期以来，资源无限、环境无价的观念在人们的思维中根深蒂固，而且也渗透到社会经济活动的政策和制度中，不可避免地造成过度使用的现象，甚至造成不可逆转的生态环境问题。随着生态环境破坏的加剧和生态系统服务功能相关研究的开展，人们更为深入地认识到生态环境的价值，并认为它是反映生态系统市场价值、建立生态补偿机制的重要基础。生态系统除为人类提供直接的产品以外，它所提供的其他各种效益，包括供给功能、调节功能、文化功能以及支持功能等可能更为巨大。

目前，自然资源生态价值估计方法仍存在许多争论，生态系统价值的核算方法虽然比较多，迄今为止却没有哪一种方法可以解决生态资本核算的主要困难，特别是在森林资源生态服务价值估计中，不同的估算方法往往能得出相差数十倍的结论。主要原因有:一是生态系统的复杂性。森林生态系统各组成部分相互关联，涉及的影响因素众多，生态过程机制极为复杂，现有的研究往往在选取核算指标和数据外推过程中过度简化，因此导致结果的可比性差;二是没有考虑边际变化。从西方经济学的角度来看，价格反映各种资源在市场配置中的稀缺程度。如果希望森林生态服务的核算价值能够成为市场交易的依据，就应该在边际条件下估算其价格。但是现有的许多核算是针对整个生态系统的，这实际上忽视了市场价格反映的仅仅是商品对“边际购买者”的价值;三是忽视了不同估值方法的前提条件。生态服务的核算包括替代工程法、机会成本法、影子价格法、旅行费用法、市场价值法等，每一种方法的应用都有其前提条件。刘耕源等(2019)针对传统的生态系统服务价值评估在生态补偿具体实践中存在问题，研究和提出生态系统服务功能的“三元价值理论”，采用能值方法剥离纯自然贡献带来的服务价值、自然贡献与人类投入共同作用形成的服务价值以及基于人类偏好的存在价值这三类价值，通过自然贡献可以确定生态补偿的理论基线，而人工投入(基于人类投入绩效的支付)和存在价值(基于偏好的支付)可对基线进行二级修正，从而系统解决“生态系统服务—受益区—补偿方式—补偿标准—受偿主体”问题的生态补偿路径。如图2-1、图2-2所示。

图2-1　确定纳入生态补偿范畴的生态系统服务类别(www.daowen.com)

图2-2　基于三元价值理论的生态补偿方法

对于生态环境价值理论的研究是必要的，它可以增强人们的生态意识，使人们从经济价值的角度去研究和解决生态环境问题，为生态环境资源的有偿使用提供理论依据，为生态环境资源的合理计价奠定理论基础;它可以将生态资源纳入市场经济的轨道，用价值规律指导生态资源的保护与建设，从而不断改善生态环境。