说起明代敢于犯颜直谏的大臣，我们最熟悉的就是清官海瑞。其实在海瑞之前，南海人何维柏，也是一位敢于向皇帝建言进谏的好官。

何维柏（1510—1588），字乔仲，号古林，南海沙滘人，寄籍在三水县。他年轻时仰慕西樵山的风景之美，到西樵山中读书。当时湛若水、霍韬、方献夫等理学家都在西樵山中居住，所以何维柏常常和他们往来讲学论道。

嘉靖十四年何维柏考中进士，选为庶吉士，被任命为专门负责纠察风纪的御史，开始了他直言敢谏的为官生涯。有一次打雷，击中了紫禁城的谨身殿（就是今天的故宫太和殿），何维柏就趁机进言，说四海穷困，百姓流离失所，而政府还在商议要增加赋税，百姓不做盗贼都没有出路了。于是请求停止沙河行宫、金山功德寺的工程，以及停止对安南（今越南）用兵。何维柏的进言获得了皇帝的嘉奖并采纳，但不久他就称病回乡。过了很久才再次被起用为福建巡按御史（相当于最高检派往福建的巡视组组长）。

嘉靖二十四年五月，何维柏上疏弹劾大学士严嵩奸邪贪污，将他比作唐朝的奸臣李林甫、卢杞。嘉靖皇帝看到小小的一个御史居然敢弹劾当朝宰相，龙颜大怒，派人将他逮捕治罪，并削去官籍。(www.daowen.com)

二十多年以后的隆庆元年，新皇帝继位，何维柏才被召回，升为大理寺少卿（相当于最高人民法院副院长），后来又改任左佥都御史（相当于最高人民检察院副检察长）。何维柏再次上疏，请求皇帝每天要驾临便殿，召见执政大臣谋划政事，并选择有才德的大臣轮番入宫值班。还要慎重选择敦厚的太监。皇帝的回复很冷淡，就一句“知道了”。过了没两年，他又因母亲去世而回乡守丧。

又过了几年，隆庆皇帝去世了，年仅10岁的万历皇帝继位，何维柏再次回到朝廷。这次他担任吏部侍郎（相当于中组部副部长），向皇帝力陈卖官的害处。首辅张居正因父亲去世，皇帝下诏吏部挽留。何维柏却对他的上级、尚书张瀚说：父亲去世，儿子要回家守丧，这是天经地义的事，怎么能废除呢？结果张瀚没有去挽留张居正。张居正发怒，借圣旨罢免了张瀚，停发何维柏俸禄三个月。不久就调何维柏当南京礼部尚书，然后再以考察的借口罢免了何维柏。

何维柏被罢免之后，每天都悠游于名山之中，又在广州河南（今海珠区）创设天山草堂，作为他与理学同道论学的场所。何维柏最敬佩的是陈白沙的学问，虽然他出生的时候陈白沙就已经去世了，但他自许为陈白沙的私淑弟子，还曾到陈白沙的故乡，捐资重修白沙祠。