方献夫最突出的成就在于他的事功。嘉靖初年方献夫从西樵山复出之后，迅速得到了嘉靖皇帝的赏识。虽然由于在大礼议期间被“濮议派”诸臣所攻击，方献夫和霍韬都选择主动求退，回到广东。但不久之后的嘉靖六年就被嘉靖皇帝重新召回，委以重任。方献夫的官职不断升迁，一直从翰林学士、礼部侍郎、礼部尚书、吏部尚书、武英殿大学士，当到了内阁首辅，可以说是位极人臣。

《明史》记载了不少方献夫任官期间的言行。比如，刑部尚书桂萼要拿下属叶应骢办“陈洸案”不力来开刀，牵涉到400多人的身家性命，还好由于方献夫的多方斡旋，才拯救了大部分人的性命。又比如，方献夫支持嘉靖皇帝任用王阳明为两广总督，兵不血刃就平定了广西思恩府、田州府土目发动的叛乱，就是两师徒在朝廷和广西互相信任、密切配合的结果。而等到王阳明因为平叛之功而受到桂萼等人猜疑诋毁的时候，又是方献夫站出来替王阳明说话。

值得一提的是，方献夫虽然位极人臣，但却并不恋栈权位。他在嘉靖初年从西樵山出山，替刚刚继位、孤立无援的嘉靖皇帝辩护，不惜得罪整个文官集团，攻击他的人很多。所以嘉靖四年的时候，方献夫就干脆以生病为由，辞官回乡。到了嘉靖六年，已经在“大礼议”中获胜的嘉靖皇帝又想起了当年和他一起并肩作战的“战友”，于是又派人敦促方献夫重新回京任官，一直当到六部之首的吏部尚书（相当于中央组织部部长）。但是到了嘉靖九年，方献夫又多次请求辞官归乡，即使皇帝多次挽留也不能让他回心转意。最后嘉靖皇帝批准了他的请求，但仍然虚位以待。两年之后，嘉靖皇帝又派人到西樵山请方献夫出山，方献夫推辞不得的情况下，只能再次赴任。这一次，嘉靖皇帝任命他为内阁大学士（相当于国务院副总理），最终当到了内阁首辅（相当于国务院总理）。可是方献夫这时已经厌恶了官场上的互相倾轧和尔虞我诈，所以不久又向皇帝请求辞官，两年以后才得到皇帝批准。这一次，方献夫是真的可以悠游于山林之中了。嘉靖十三年，方献夫回到西樵山，在西樵山度过了他生命中的最后十年，安然去世。(www.daowen.com)

方献夫是因为“大礼议”而成名，当时官场上的舆论，都认为那些因为赞同嘉靖皇帝尊崇其生父的官员是投机取巧、阿谀奉承的小人。例如大臣张璁、桂萼都因此被多方诋毁。而方献夫虽然同样因“议礼”而得到嘉靖皇帝的赞赏，在很短时间之内平步青云，但因为方献夫本人办事还是颇为宽厚平和，不固执己见，也不会没底线地附会权贵，所以名声比张璁、桂萼等人要好很多。嘉靖年间著名学者、浙江人方豪曾经盛赞方献夫“以所学辅明王，定大礼，断大狱”，认为方献夫是一代名臣，此言并不为过。

南海区丹灶镇孔边村的方献夫纪念馆