什么是理学？如何研习理学？要回答这个问题，先得回到理学的本源——儒家思想。在博大精深的中华优秀传统文化中，儒家思想是其中极其重要的组成部分。在漫长的历史长河里，儒家思想并不是一成不变的，而是经历了两千多年的传承和演变。

儒家的创始人，就是大名鼎鼎的孔子。孔子对儒家思想的形成有极其重要的意义，他一方面整理了儒家经典“六经”；另一方面广收门徒，传播思想，据说其门下弟子有三千人，其中贤者就有七十二人。孔子自称“述而不作”（只阐述前人的学说而不创作），所以生平没有专门的著述留下来。但他和众弟子的言论被后人记录下来，形成了被后世称为理学经典“四书”之一的《论语》。

孔子思想的核心是“仁”。“仁”是什么意思呢？在《论语》里面，孔子和他的学生多次谈到这个问题，可是孔子每次给出的答案都不一样，我们不妨先来看看孔子是怎么教导学生的。

孔子像

理学小百科

孔子（公元前551-前479），名丘，字仲尼。鲁国陬邑（今山东曲阜）人。　春秋时期思想家、教育家，儒家的创始者。青年时在鲁国贵族门下做过管仓库、畜牧等事。50多岁时由鲁中都宰升任司寇，摄行相事。后因政见不合，愤而去鲁，和弟子一道周游列国。晚年从事文化典籍的整理工作。在哲学上，他保留了商周以来的天命观；政治上主张“君君、臣臣、父父、子子”，提出“为政以德”；道德上提倡“仁爱”，主张“己所不欲，勿施于人”；教育上主张“有教无类”、“因材施教”。汉以后，他被封建统治者奉为至圣，其学说成为官方的正统思想。

（据开元知海·e读）

孔子有一个学生，名叫樊（fán）迟。樊迟和孔子一样，是山东人（一说是鲁国人，一说是齐国人），他在孔子的众多弟子中以喜欢提问题而闻名，而且他很有勇武精神，曾率鲁国军队与齐国作战，可以说是一位文武全才。

樊迟这人思维很活跃，他不仅喜欢向老师提问儒学之道，甚至还向孔子问怎么种庄稼，结果被哭笑不得的孔子回了一句：我不如老农，你喜欢种庄稼就去问老农吧！

那么，孔子是怎样教导樊迟什么是“仁”的呢？

第一次，樊迟问孔子什么是“仁”。孔子回答说：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”这句话是什么意思呢？孔子的意思是，“仁”是先要经历艰难，后来才能获得的，这就可以称为仁了。

不过，这个世界上需要经历艰难才能获得的东西太多了，难道都能称作“仁”吗？孔子的这个回答显然不能让樊迟同学满意，所以在《论语》里面，我们还能看到樊迟同学不依不饶地向老师追问同一个问题。(www.daowen.com)

第二次，樊迟问孔子什么是“仁”，孔子这一次说：“爱人。”孔子的意思是，“仁”是要爱护他人。这一次，樊迟听得明白了一些。

第三次，樊迟又向孔子提问什么是“仁”。孔子不厌其烦，这一次的回答就更加详细了，“仁”就是：“居处恭，执事敬，与人忠。虽之夷狄，不可弃也。”翻译过来就是：平时生活要端庄恭敬，办事的时候要认真敬业，和别人交往要衷心真诚，就算到了域外的“蛮夷”之地，这几条原则也不能抛弃。

以上就是儒学历史上著名的“樊迟三问”（这三问的顺序并无定论，笔者参照的是《论语》篇章顺序），所以孔子对待樊迟所问的这个问题，是循循善诱，没有马上给出他心目中“仁”的答案，而是让他不要莽撞，慢慢领悟。

由此我们可以看到孔子教导学生的一个很重要的方法，那就是因材施教。所以当其他学生也来问他什么是“仁”的时候，他都会根据学生的特点来解答。

颜渊问什么是“仁”，孔子的回答是：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”在这里孔子的回答就直接很多。他告诉颜渊，所谓的“仁”，就是要约束自己的言行，使之符合礼仪，这样就是“仁”了。一旦能做到这一点，天下就都归于“仁”了，所以求“仁”要反求诸己，不要求诸人。

颜渊听了之后，还进一步问具体要怎么做才能叫“克己复礼”呢？孔子说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”孔子的回答十分朴实，他说要符合“仁”很简单，就是你在日常生活中，视、听、言、动都要遵循礼仪而为，那就是克己复礼。

孔子和颜渊的对话，是在谈“仁”与“礼”的关系，“仁”是发自个人内心的准则，而“礼”是外部的规范。孔子这番回答，是儒家对“仁”非常重要的阐释。

漫画1　樊迟三次问“仁”

孔子为什么对颜渊说这番话，而不对樊迟说呢？因为颜渊是孔子最得意的门生，孔子曾经和他另一个很重要的弟子子贡聊天，子贡说颜渊是“闻一以知十”，自己不过是“闻一以知二”，孔子喟叹说，我同意子贡你的意见，我和你都比不上颜渊啊！面对“闻一以知十”的颜渊，孔子就不需要拐弯抹角，而是可以直接和他讨论“仁”的核心问题。

总体而言，我们读《论语》，感觉就像是在读一本孔子与学生交流的课堂笔记。《论语》中还有很多处孔子论述何谓“仁”的说法，但基本都和前述的几个例子一样，孔子并不会给“仁”定下一个标准的解释。

除了“仁”之外，孔子对儒家思想中很多重要的概念都有所阐述，例如礼、知（通“智”）、忠、恕、为政之道、君子与小人之辨等等。加上孔子所整理的“六经”，奠定了儒家学派的思想与文献基础，对传统中国政治、文化、思想影响深远。所以，孔子真不愧为万世师表。