认知语言学认为话语意义是以交际意图为核心的一种认知构建。这种认知构建主要体现在话语交际过程中，使用者对各种知识的认知加工。人的认知内容——知识，以结构单元的形式被激活，然后结构单元间互相连接并重新组合，形成新的知识实体（knowledge entities）。由此可见，意义并非等同于世界的真值条件，意义是语言使用者在大脑中激活的概念或知识，认知加工的过程也是探究话语意义性质的一个基本命题。（陈忠华，2004：9-10）

话语意义可以看成以交际意图为核心，认知主体知识的一种临时组合状态。认知主体的知识包括系统知识、背景知识以及知识策略。话语意义产生的过程就是使用者对知识认知加工的过程。首先，需要对相关知识进行激活，即调动主体认知背景中与话语交际意图相关的知识。其次，进行相关知识的联接，主要表现在两个方面：一个是被激活的相关知识彼此发生连接关系；另一个是被激活的相关知识均指向交际意图假设，和交际意图连接。最后，知识的重组是在激活和连接后，挑选最佳连接的阶段。重组需要在各种相关联的知识连接中选择最符合话语意图的连接，从而实现对话语意义的理解。知识的重组和连接取决于话语意义的临时性，话语交际行为结束的同时，知识重组联接停止。如图2所示。（吕明臣，2005：143）

图2　认知背景知识在话语理解中的动态过程（吕明臣，2005：143）(www.daowen.com)

在话语交际过程中，若干知识实体间通过构型依存关系进入连结网络，进而完成知识空间（knowledge space）的构建，此时的知识空间可视为话语的意群。在认知过程中，知识空间通过“控制中心”（control center）——知识的激活点，选取、移动和组织其他的认知成分，使知识实体以内容的方式相互接近并整合，进而形成具有认知域（domains）功能的知识组块（chunks），这种知识组块即为话语的段落。知识组块间随着认知的发展与其他组块在新层次上再次整合，此时知识已被储存（active storage）并等待随时被激活利用。以上即话语意义的形成过程。（陈忠华，2004：9-10）

认知过程是人脑处理信息的过程，揭示了人的心智是如何工作的。话语既是认知的对象，也体现认知的过程。从认知角度来理解话语，为话语意义的计算提供了可能。