在曹妃甸以及京津唐地区，麻雀俗称“家雀（读qiǎo）儿”，还有一个不雅的外号叫“老家贼”，总是偷吃农夫汗珠子砸脚面收获的粮食，所以很多人是不喜欢它们的，并曾在20世纪50年代将其列入“四害”之一。其实，据科学研究，麻雀吃的粮食远远少于因吃害虫而保护的粮食，功劳远远大于过错。

农村田地多，树多，鸟也多，数量最大的是麻雀，以至于屋檐下、墙洞中、草垛里，到处都是它们安家的地方，到处都有它们成群结队嬉戏和飞翔的影子。常见农人扎起一个个稻草人，立在田间地头显眼的地方，稻草人穿一件破旧的衣服，戴一顶草帽，手臂上绑一根杆子，拴一块红布，不管风吹日晒、下雨阴天，日夜守卫着庄稼。可是地里的庄稼照样被鸟啄食，甚至有胆大的野鸟飞到稻草人身上，把这当成歇脚的地方，呼朋唤友，感觉就像在家里一样。

秋季，收获的各种谷物要晒干才能送到碾房去碾米。露天晾晒的时候，麻雀会一群群飞来吃高粱、谷子或稻谷，它们也真会打游击，没人的时候就尽情地来享受美食，来人后群起而飞走，落在不远处的房屋屋脊或树枝上，伺机俯冲下来偷食，让人很是无奈。这时的男孩子便觉有了用武之地，和大人们同样的忙活，支起筛子扣麻雀。在空地、树下用小棍支起一面筛子，筛子下撒些稻穗稻粒等，这对麻雀来说是极大的诱惑。在支筛子的小棍上拴一条绳子，牵着绳头躲到隐蔽处，静待麻雀自投罗网。不一会，筛子下面聚集了几只麻雀，这时，迅速拉绳，麻雀便被扣在筛子下面。

其实，冬天下雪后才是扣麻雀的最好时机，鸟儿无处觅食，又冷又饿，四处寻找食物，远远望见谷粒就像疯了一样蜂拥而至，所以一下子扣个三五只是常有的事。扣住麻雀后最好别急着掀开，以防它们飞走。压住筛子左右移动，压住正在乱扑腾的麻雀的翅膀、爪子才好，或争取晃蒙它，方便捕捉。这让我一下子想起鲁迅先生的《从百草园到三味书屋》中描写的雪后捕鸟捉雀的情景：“这是荒园，人迹罕至，所以不相宜，只好来捕鸟。扫开一块雪，露出地面，用一支短棒支起一面大的竹筛来，下面撒些秕谷，棒上系一条长绳，人远远地牵着，看鸟雀下来啄食，走到竹筛底下的时候，将绳子一拉，便罩住了。但所得的是麻雀居多……”四五十年前的农村孩子，谁没有与老先生同样的经历？(www.daowen.com)

掩雀于庭外，捕鸟于山林，是儿童乃至成人喜玩的游戏。古代儿童捉鸟，有所谓捕雀、罗雀、弹雀等。捕雀用筛子，罗雀用网，弹雀用弹弓。《诗经·小雅·鸳鸯》开篇即咏唱道：“鸳于飞，毕之罗之。”远古时生态平衡未遭破坏，各种鸟兽无论在种类还是数量上都远比后世为多，对人类的生产生活，带来一定的威胁，农作物被大量的鸟类吃掉，人们畜养家禽等也被猛兽叼食。缘乎此，周代设大罗氏官职，专掌鸟乌禽兽之事。据《周礼·夏官、罗氏》：“罗氏掌鸟乌，蜡则作罗襦（读rú）。”汉代王充《论衡》曾记述当时儿童以“掩雀”为戏。宋太祖赵匡胤也是个“鸟迷”，小的时候就尝与“韩令坤博土室中，雀斗户外，因竟起掩雀，而室随坏”。《史记·汲郑列传赞》：“始翟公为廷尉，宾客阗门；及废，门外可设雀罗。”由此可见汉代民居是可以在庭前设罗捕雀的。鸟类之多，可以想见。

过去的年代，精神虽然匮乏，至少还有自然的山水和动物可以慰藉一个孩子的心灵。鸟类对维系自然界的生态平衡起着重要作用，是需要保护的，决不能随意捕杀。“蝉鸣林愈静，鸟语山更幽”，如果没有了鸟，世人向往的田园生活还有什么意义呢？