儿时，夏天里主要的乐趣之一就是捉蜻蜓。村庄四周遍布着纵横交错的河渠坑塘，还有一片片的稻田、芦苇荡。蜻蜓就是喜欢生活在水岸河畔，每到炎炎夏天，水面上空便盘旋飞舞着数不清的蜻蜓，水边草木上、土石旁，也经常有蜻蜓逗留。蜻蜓属昆虫，是益虫，身体细长，在水边捕食蚊子等小飞虫，能高飞。雌的用尾点水而产卵于水中，幼虫叫水虿（读chài），生活在水中。曹妃甸地区管蜻蜓叫蚂螂（读mā lang），水虿称作蚂螂狗儿。水乡泽国的人们虽然对蜻蜓司空见惯，但对孩子们来说还是具有很强的吸引力。

蜻蜓的飞行技术十分高超，可以随心所欲地直飞、倒飞、侧飞、上升、下降、盘旋，甚至可以看似一动不动地悬停在空中，是昆虫中名副其实的“飞行之王”，据说直升机就是根据蜻蜓的仿生学原理设计制造的。蜻蜓的飞行速度也很快，全速飞行时，速度可达每秒钟十几米，这已经超出人类奔跑速度极限了。正在捕食的蜻蜓飞得很低，但是眼观六路耳听八方，要想捉到它们绝非易事。无论是大张旗鼓地冲上去，还是蹑手蹑脚地靠近，蜻蜓们总能在第一时间察觉，迅速飞离杀伤范围，必须使用专门的工具，出其不意攻其不备，才有可能收获战利品。

蜻蜓是美丽的，这使得它比任何一种昆虫都更不幸地成为人们的玩物。蜻蜓只在盛夏和初秋时节活动，而且极少在凉爽的清晨或炎热的白天出现，星罗棋布的水洼河沟的岸边，最适宜蚊子滋生的地方，也最能找到一群一群的蜻蜓，它们在低空中轻盈地飞来飞去，捕捉成群结队的蚊虫。傍晚的雨前雨后，空气里湿度大增，这时候蜻蜓们最爱大量集群出动，这也是捉蜻蜓的绝佳时机。蜻蜓的翅膀很脆，稍不注意就会弄破弄断。等捉了蜻蜓以后拿回家，给它尾巴上拴上一根细线，牵着它满院跑。有时故意松开手让它飞走，它拖着一条长尾巴，飞不远又被捉到，这些蜻蜓几乎没有活着飞回大自然的。

捕捉蜻蜓可手逮、可粘、可捂、可网抄，我从小尝试过各种办法，觉得各有利弊。徒手捉蜻蜓虽说很稳妥，但捉到不易。你得轻轻地俯下身子，甚至完全趴在地上，慢慢地匍匐前进，一点一点靠近它。有时候快到跟前了却被蜻蜓发觉，又飞走了，只能静心等待下一次蜻蜓停靠。用扫院子的毛竹做成的大扫帚效率更高，瞅准蜻蜓最密集的地方，一扫帚拍下去，基本不会落空，但小孩子端着扫帚追着蜻蜓群跑，不一会儿就会累得满身大汗。也有用抄网的，长竿带圈，用纱布缝制为兜，类似捕蝴蝶，效果也不错，问题在于抄住蜻蜓容易，等从网里逮下来时也容易逃脱。

每年七八月份，正是暑热难当的时候，在副热带高气压控制下，连日无雨，日照强烈而长久，气温升高，闷热无比，大人们以热茶蒲扇驱赶暑气，但凡这样的天气，十之八九是在酝酿着一场暴风雨，伴随着蝉噪蛙鸣，正是蜻蜓活跃的时候，孩子们玩兴正浓，大都赤膊上阵，手拿各式武器沿街奔跑，大有将蜻蜓斩尽杀绝之势。孩子们最爱使用一种自制的粘网，利用较长的竹竿、木棍或高粱秆，顶端用竹篾或铁丝揻成一个圆形或椭圆形，直径1尺有余，到房檐下、草垛旁、树林里寻找蜘蛛网，将其旋转缠绕着罩在这个圆圈上，让它均匀布满圆圈，仅两三张蜘蛛网就可以了。这蜘蛛网做成的粘网堪称捕获蜻蜓的利器，几乎手到擒来，看准空中有蜻蜓飞过，只要准确地一挥，立马就粘在了上面。这种方法既稳又准但不“狠”，不会伤及蜻蜓翅膀，但在摘取时却一定要格外小心，动作要轻，因为稍不注意，蜘蛛网就会被弄出破洞，有了洞又要去到处寻找蜘蛛网来修补。(www.daowen.com)

捉蜻蜓游戏的历史一定十分古远，因简便易行，既无须难得的工具，也无需复杂的技巧，最宜于儿童游戏。何况孩子们本来有着喜欢昆虫等小生灵的天性，蜻蜓的美丽轻盈怎能不引起他们的欢欣呢？乡间儿童如此，成年累月地关在宫墙之内的宫女们，更是喜爱这些自由的小生命。宋代陶谷《清异录》记载：“后唐宫人或网获蜻蜓，爱其翠薄，遂以描金笔涂翅，作小折枝花子，金线笼贮养之。尔后上元，卖花者取象为之，售于游女。”仿照宫女们描蜻蜓翅膀并扎成蜻蜓，插在花朵之上，这种假花、假蜻蜓直到今天仍可见到，可能就是1000年前五代十国时传下来的旧俗吧。

明末刘侗、于奕正《帝京景物略》卷三《胡家村》较详细地记载了当时儿童们捉蜻蜓的游戏：“蜻蜓之类三：大而青者曰老青，红而黄者曰黄儿，赤者曰红儿。好击水而飞，童圈竹结彩线网，曰絯。循水次，群逐而扑之，名呼以祝，曰栖栖。扑着，曰絯着。得一，曰一朵，以色玩如花也。”当时的儿童“圈竹结彩线网”，今天的儿童有用纱布制网、以铁线做圈的。唐代诗人杜牧诗云：“鱼罾栖翡翠，蛛网挂蜻蜓。”由此看来，儿童们从生活中的实景得到启发，把蜘蛛网先粘在竿头的圆圈上，再去粘蜻蜓，一直流传至今。

不过，蜻蜓是蚊蝇的天敌，于人有利无害，还是不捕捉为好。