小时候不知道城市还有专门的花鸟鱼虫市场，其中的虫便是指豢养鸣虫，比如养蝈蝈，还有专门的容器，其实那些全部来自农村。那时候乡间的昆虫特别多，时令一进夏天，只要到田野上去可以见到各式各样的螳螂、蝈蝈、蚂蚱。对乡下的孩子们来说，养蚂蚱是一种乐趣，根本无需花费一分钱。这一娱乐活动不同于斗蛐蛐（蟋蟀），不是为观其斗，而是乐闻其声。

叫蚂蚱是俗称，学名为螽（读zhōng）斯，也有的地方称它为蝈蝈、绿蚂蚱，是鸣虫中体型较大的一种，身型挺拔，流线硬朗，上身硬甲，下身翠衣，头顶着细如丝、长过其身的触角，下有一对强而有力的后腿，飞草落石间还会展示出快速扇动的透明羽翼，具有勇武之相。它虽然外形和蝗虫相似，但又有明显的不同，最显耀的区别在于蝗虫的触角短粗，翅膀却很长，善飞行，外形显得憨厚笨拙，远不如螽斯英俊倜傥；蝗虫是素食主义者，只吃植物的茎叶，是农业上的害虫，螽斯则喜素更喜荤，对农业基本无害。万万不可小视这昆虫，它居然现身于2000多年前的《诗经》中：“螽斯羽，诜诜兮，宜尔子孙，振振兮。螽斯羽，薨（读hōng）薨兮，宜尔子孙，绳绳兮。螽斯羽，揖揖兮，宜尔子孙，蛰蛰兮。”堪称昆虫中的“歌唱家”螽斯，所谓的“叫”并非喉咙气管发出声音，而是通过翅膀的振动发声的，因此叫声大小或是否悦耳，都在翅膀的发音器上。

逮叫蚂蚱是在盛夏，先静听其声，确定其方位，然后循音蹑脚而至，发现它时迅速地用双手捂住，再用一手小心捏其项部，不能用力过大，更不要碰它翅膀和大腿。要在芦苇丛里十拿九稳地捉住它，需要一定的经验和相当的技巧。捉住它之后就需要扎蚂蚱笼子豢养它。(www.daowen.com)

扎蚂蚱笼的原料是箭秆，即白高粱秸秆的最顶端那一截，细长无节，光滑笔直。选出那些长短一致、粗细均匀的，用剪刀按照预想的高度剪成长秆，另外再剪一组短节，以备做上下的底和隔断用。先用黏土和泥，揉匀摊平，将长秆插在泥上使之不倒，每隔一根横向摆放一根短节。最终形成一个10厘米左右的正方形，再纵向摆放一层，周边用线绳扎紧，这就是笼子的底；再以同样方式横纵摆放两层，用线拢起来提到上端近顶处扎紧，便是笼子的顶。如果箭秆能达到35厘米长，还可以在中间加一层隔断，成为上下两层。从泥巴里拔出笼子，在平地上戳齐扭正，上角系以线绳就可挂起来，一般都是挂在房屋阳面的屋檐下。

每笼安置一个蚂蚱，防止它们互相厮杀，每日喂以新鲜的黄瓜片、倭瓜花等，肥厚鲜嫩又富有营养，它们很快就无所顾忌地大吃大嚼起来；还要每天至少向笼子上喷两次水，以保证它们饮水。孩子们逮来的叫蚂蚱，能伴随一家人度过盛夏，会平添许多乐趣。这蚂蚱有一大特点，就是越是暑热的天气越卖力气、叫得越欢，仿佛是为午休的人们演奏音乐，分明就是农家人最好的催眠曲。