小人儿书，也叫连环画。它是“用多幅画面连续叙述一个故事或事件发展过程的绘画形式，兴起于20世纪初叶的上海，是根据文学作品、故事，或取材于现实生活，编成简明的文学脚本，再绘制画幅而成。中国古代的故事壁画、故事画卷及小说戏曲中的‘全相’等，即具有连环画的性质”（《辞海》）。从20世纪六七十年代走过来的一代人，有谁不记得当年的小人儿书呢？哪个孩子家里没有几本小人儿书呢？记忆里最清楚的画面，是那些浓眉大眼、威风凛凛的解放军，獐头鼠目、满脸谄笑的地主分子，还有牛虻、保尔以及娘子军、铁道游击队。在读字为主的时代，读图显得奢侈，图文并茂的连环画曾是很多人儿时最亲密的伙伴，胜过一切好玩的玩具，是认识汉字、触摸历史、感受文学与美术的最初始教科书。

连环画是一种古老的中国传统艺术，题材广泛，内容多样，是老幼皆宜的一种通俗读物。原来，那时的小人儿书虽为孩童掌中心爱之物，但大都是名家所画，是典型的“大家”画“小”书，且多是用心血来创作的，绝无粗制滥造。连环画的起源，可以追溯到汉朝的画像石、北魏的敦煌壁画，魏晋时期的卷轴画也具备了连环画的特点。随着宋代印刷术的广泛使用，出现大量刊印的白描插图，连环画的形式大致定形。明清时期章回小说绣像流行，至民国连环画迅速发展，并出现连环图画这一名称，后改为连环画。题材上除传统的古典文学和神话传说之外，舞台戏剧也受到民众的喜爱。《西游记》《封神演义》《水浒传》《红楼梦》等都有改编的小人儿书，仅上海最有声望的连环画画家朱润斋创作的长篇大套连环画就达30余部，有《呼延庆》《薛仁贵征东》《薛刚反唐》《杨家将》《十美图》《施公案》《天宝图》等。新中国成立后，党和政府很重视这个阵地，创刊发行《连环画报》，重组美术出版机构，使连环画的创作出版呈现空前繁荣的局面，出现一大批有益于儿童身心健康的作品，如《鸡毛信》《小兵张嘎》《牛郎织女》等。1963年在北京举行全国连环画创作评奖、授奖大会，贺友直的《山乡巨变》等53部作品获绘画奖，张再学的《鸡毛信》等27部作品获脚本奖，卢良、任率英、严绍唐等14人获连环画劳动工作奖。1978年后，我国实行改革开放，连环画艺术也迎来第二个繁荣期，题材形式更趋于多样化，彩色作品也十分精美。1987年8月，在英国牛津现代艺术博物馆展出我国10家出版社的30种连环画，包括《红旗谱》《平原枪声》《王贵与李香香》《钗头凤》等不同风格的作品，深受好评。(www.daowen.com)