两个人，手里各拿着几张纸片，分别写上“鸡”“虫”“棒”“虎”“狼”，然后边念儿歌、边出示自己手里的一张纸片，以自己手里的动物和别人出的动物之间的关系而定出胜负。如鸡吃虫、虫咬棒、棒打虎、虎吃狼、狼吃鸡。如果没有形成“吃”的关系，则双方平局，游戏重新开始。

这个名为“鸡吃虫”的游戏，又称“老虎棒子鸡”“虎棒鸡虫令”，来源于古代汉族酒席宴上的酒令。饮酒行令，是古人饮酒时助兴的一种独特方式。我国酒令由来已久，最早出现在西周时期，经不断发展，隋唐时已经相对完备。白居易有诗云：“花时同醉破春愁，醉折花枝当酒筹。”（清代俞敦培辑成《酒令丛抄》），其中既有文人雅士“当筵歌诗”的酒令，也有平民百姓吆喝玩乐的酒令，可以根据不同的人群、场所、目的等选择不同类型的酒令。至今仍流传广泛的鸡吃虫的酒令，按明朝人谢肇浙的《五杂俎》所述，鸡吃虫酒令最早可以追溯到汉朝的手势令。(www.daowen.com)

鸡吃虫这个酒令主要是利用一个相互制约的动物链进行循环游戏，即民间所说的俗语——一物降一物，主要由两个人手持筷子，互相敲击，两个人按照节奏同时说出固定的口令——棒打老虎鸡吃虫，最后双方喊出自己想说的“物”：老虎、棒、鸡、虫，由此判定谁方胜利。看似是一个简单的酒令，却大有深意。这个游戏，形成了一个“吃”一个、一个则被另一个所“吃”的循环链条，彼此互相制约，如此往复循环，但总能环环相扣，生生不息地挟制和牵绊。鸡吃虫和掷骰子、剪刀石头布等游戏有相同的功能，都是用来在参与游戏者中产生随机结果的。这是一种思维对抗游戏，看似简单明了，但却没有漏洞可钻，单次的玩法是比拼运气，但多次的玩法却是在进行心理博弈，可以看出一个人头脑的灵活性和反应能力。经常玩耍，可以锻炼儿童的观察能力，分析判断能力和认识、推理他人思维的能力。游戏人数可以适当增加，提高其趣味性，故此这个游戏受到大众的喜爱，至今仍在流传。