“灯笼亦称烛笼、笼烛，照明用具，以竹篾、木条扎成笼架，蒙以纸或纱绢为罩，燃烛其中，故名。可防风，多用于室外”（《中国古代名物大典》）。灯笼，还称灯彩，是一种古老的民间传统工艺品，让人自然想到元宵节。据考证，元宵赏灯大约始于西汉时期，宫廷与民间张灯结彩，以示万民同乐。到了隋唐相当兴盛，明清两代最为流行。经过历代灯彩艺人的继承和发展，形成十分丰富的品种和高超的水平，后来成为中国人喜庆欢乐的象征。

小时候，最简易的灯笼是用玻璃瓶做的，把空罐头瓶洗净擦干，在口沿处缠一圈细麻绳，拴一根树棍当提手，找一小段蜡烛点燃，在瓶子底部滴几滴蜡烛油固定起来，便是简单的灯笼了。罐头瓶矮墩墩的，瓶底是凸起的，蜡烛极容易倒伏，因而走起路来要格外小心。

年龄稍大，就能够在大人们的帮助下制作略微复杂一些的灯笼了，那时流行的是一种用细铁丝编制的灯笼，虽然提起来有些重，但结实牢靠。首先要用粗铁丝做骨架，上端为提梁，下端固定木板，然后再以此骨架立柱为直径，编成灯罩框架，这个框架一定要大出一圈，确定罩子的大小和形状。在此基础上，再用细铁丝以交叉拧花的方式编织成框，裁彩色纸糊严，后来有了塑料纸透光性更好。在木板底座中心部位，钉一个铁钉，钉子从上面露出尖来，用以插蜡烛。这样的灯笼用材易得，做法简单，可大可小，可圆可方，彰显着手艺的精通与否，也是孩子们过年时相互攀比的道具。(www.daowen.com)

孩子们总是把灯笼和过年联系在一起。时光会在固定而特殊的日子把它唤醒，使它重新获得生机。准备过年那些天，大人们格外忙碌，但他们不会忘记随手在把灯笼从墙上取下来，小心地用抹布擦干净，装上新的蜡烛送给小孩子。每到除夕街上星星点点，街头巷尾有很多提着灯笼玩耍的孩子。不长时间，有的由于蜡烛倒了，或者风吹灯笼摇摆，或者灯笼与灯笼相撞，会发生灯笼燃烧“事故”，火苗一蹿，引来一群围观者，哭的哭，笑的笑，闹成一团。一直到正月十五元宵节，几乎每天晚上都是这样玩，拥有灯笼的孩子心中有一种特别的幸福感。

上学后读到冰心的名作《小桔灯》，才知道用来制作灯笼的材料如此丰富多彩，灯笼的造型千变万化，灯笼里藏着那么多动人的故事。后来市场上还有一种纸制灯笼，买来时是折在一起的，用时抻开来就形成一个带着瓦楞形的圆柱形，鲜艳漂亮，还附带着赠送小蜡烛，足以让孩子们兴奋不已。现在每到春节，市场上会出现琳琅满目、造型各异的灯笼，有的大型装饰灯笼里面的蜡烛也换成了电灯泡，买上一两只悬挂在屋檐下，满院通明，充满喜庆。