这是一件十分新奇的玩具：一个直径约4厘米、长约15厘米的纸筒，外面贴着花纸，里面衬着三块长条水银玻璃，镜面向里围成个等边三角形的菱柱，内放一些大小不齐、形状各异的彩色玻璃片，两头用圆纸片封死。在一头的纸片中间，开有一个黄豆粒大小的圆孔，孔里粘一块透明玻璃。这样，闭上一只眼，另一只眼凑近小孔，只要稍微转动一下纸筒，里面的五彩缤纷的图形立即发生变化，转动不停，变化不止，变幻无穷，十分奇妙。《现代汉语词典》这样释义：“圆筒形玩具，两头镶着玻璃，筒的内壁装着玻璃条组成的几面镜子，筒的一端放着各种颜色和形状的碎玻璃。向着亮处转动圆筒，由于镜子的反射作用，可以从筒的另一端看到各种图案。”这种玩具就是万花筒，也叫转花筒。

在所有的玩具和游戏中，每一个第一次从万花筒中看到的那个绮丽炫目的幻彩世界，都会留下终生难忘的印象。一只稀奇的万花筒，经常是在同伴们的手中传递，大家轮流看，当把眼睛凑上去，眯起另外一只眼的时候，里面的世界足以让人惊呆，那随着手的转动而不停变换的、立体的、活灵活现的图案组合，完全是一种梦幻般的感觉，让人完全沉浸其中而忘却身边的世界。

直到在物理课上学了光学知识后，才明白过去一直觉得很神奇的玩物，原来里面变幻莫测的“万花”，是靠玻璃镜子反射制造的图像。其成像原理，中国古人早已掌握，《庄子》里就有“鉴止于水”的说法，即用静止的水当镜子。资料显示，真正的万花筒是英国物理学家大卫·布鲁斯特爵士于1816年发明的。他在用多面镜子研究光时，看到了几面相对放置的镜子里经过多次反射呈现出来的景象，便受到启发，将三面成角度的镜子放在一个圆筒里，再在筒端的两层玻璃间放置一些花纸，不停地转动圆筒就可以看到不断变换的各种图案。这一发明不久就传到了中国，当时只能作为清王朝达官贵人的私室珍藏。到19世纪中后期，随着国门的洞开，各种洋玩意也堂而皇之地摆进了国内大大小小的商铺，加之中国民族手工业的不断发展，万花筒等各种儿童玩具的价格也渐渐变得低廉，进而进入寻常百姓之家，奇妙的万花筒，更成了无数孩子快乐年华不可或缺的小巧玩物。(www.daowen.com)

基本制作方法，就是用玻璃片先做个三棱镜，最好是用带水银的玻璃镜片做，在封上一面后，在锥体里面放上一些小的彩色纸片或者塑料碎片，再把最后一面封好，留个小眼，其余的地方用纸壳这类的东西封上，使其不透光，这就做好了。万花筒里面的花蕊是核心，只是用的印着多种颜色的印花纸，剪成了碎片放在里面。当轻轻转动做好的万花筒，奇妙的场面就出现在了小孔里：各种各样盛开的花朵，而且图形绝没有重复。奇妙的变幻仿佛有无数只神奇的手在控制，有时发现会有很多诡谲的造型在不断出现，如同华美的舞蹈，绚丽至极。小孩子不光眼睛变大了，连心也跟着激动起来了，陶醉在那奇幻的世界里。有人做过特大号的万花简，奇怪的是，看起来反而没有小的精彩纷呈。后来才知道其中的原理，空间太大了，里面的纸屑无法产生静电，纸屑就“立”不住，自然无法折射光线了。其实，万花筒的镜体结构有很多，二镜、三镜、四镜、锥形、旋转等，让人们看到的景象，不光有圆的甜美、多边形的嬗变，更有礼花一般的迷人魅力。

在孩子们的眼中，万花筒里的华彩世界是美丽的，更是神奇的。尽管岁月匆匆，年华易老，但对万花筒中奇妙世界的美好记忆，却永远不会消退。