玩耍是少年儿童的天性，往往在玩耍中能锻炼心智、强壮身体。20世纪六七十年代，民间流传着丰富多样的游戏，有的可以自玩自乐，有的可以互相进行比赛，主要在于娱乐身心，胜负倒在其次。滚铁环就是一种曾经十分流行的游戏。

滚铁环又称推铁环，俗称推圈儿，游戏没有人数限制，可以单人玩，也可以数人玩，需要的道具就是一个铁环和一个长柄铁钩。铁环的来源通常是木桶木盆的铁箍，家里的桶和盆呀坏了，那铁箍就变成了上好的铁环。早年间没有铁皮桶时，家家户户都是使用木桶挑水吃，称之为水筲，十分笨重，大人们希望家里的水筲以及木盆经久耐用，而孩子们却巴不得它们早点坏掉。木质的桶盆最怕干燥，所以平常里面多少存一点水，水分一旦蒸发木板就会松动，铁箍便会脱落。没有这种铁箍的孩子会找细钢筋或粗铁丝做一副铁环，其实就是一个简简单单的圆环，圆环的直径一般在1尺左右，当然档次就不能和规矩的铁箍相比了，起码连接之处就没有那么平。驾驭它的钩子由粗铁丝做成，长约二尺，一头揻成U形的小弯，一头揻成便于手握的把。有的孩子家长是农场机务队或修造站的技术工人，就自然会沾光，利用工余时间用废旧材料为孩子打造铁环，工艺非常专业，接口是用电焊焊接的，铁钩子也是机器打磨出来的，这豪华装备根本不次于水筲铁箍。这种铁环的优势就是结实牢固，圆圈不变形，加上用材略宽，不同于钢筋棍或铁丝那么窄，在地上滚好长一段时间也不会倒下，简直就是不倒的“风火轮”，在凹凸不平的路面或小水坑滚动也不在话下，这让小伙伴们羡慕得不得了，直看得两眼发呆。有的还在铁环上套两个小环，滚动起来响亮悦耳，更能增加铁环的声势和威力。诚如儿童专家所说：“乡村男童的游戏都是没有边界、无法预知的，因此带有冒险性。比如‘滚铁环’的游戏，带着滚动的铁环毫无目标地狂奔。他们自己也不知道要跑到什么地方去。他们仿佛变成了一颗发射出去的、有去无回的石子”（张柠《中国乡村的游戏和玩具》）。

铁环的玩法十分简单，基本上一上手学就会，一手握着铁钩推手紧靠铁环，一直推着铁环向前跑，并随时调整控制好方向。但要玩好也有相当的难度，掌握一定的技巧，不过也是熟能生巧的事。初学者首先是让铁环往前转，推着向前保证不倒就行，逐步加快速度向前跑。以前无论城乡，路上几乎没有机动车，行人和自行车也少，孩子们可以比谁跑得快，几个人同时出发，滚着铁环拼命往前快跑，快者为赢；也有时比谁慢，几乎是停在原地不动，必须保证铁环不倒，谁在最后位且时间长者胜。玩铁环的多是男孩子，他们经常三五成群在空地、操场、马路上进行竞技。有时上学路上也推着铁环走，一路上争先恐后，飞速滚动的铁环“哗啦啦”响成一片，不仅免去行路的单调，又加快了行走的速度，乏了累了便用铁钩钩住铁环，顺手往肩上一扛，那姿势潇洒极了。技术好的人，单手拿铁钩将铁环往前一送，铁环就乖乖转动起来；用铁钩往铁环上斜靠，飞快滚动的铁环还能慢下来，轻轻起动又飞奔出去。那年月学生的课业负担都不大，经常会看到一群群满手满脸脏兮兮的男孩子，肩上斜挂着书包，手里拿着铁钩子，推着铁环到处跑，好不快乐！

以前农村的街道没有经过硬化，不像城镇那么平坦整洁，基本也没有什么车辆行驶，这倒成为孩子们滚铁环练技艺的好场所，不仅可玩直线的竞速，还可以推着铁环穿越障碍，如绕草丛树丛、过桥梁、跳越石块土堆等，只要人能行走的地方就能推铁环。有时候为了增加竞赛的难度，大家还会在稻场上，用稻草、砖石故意摆出障碍物，或画出许多障碍物来，例如炸弹、地雷、陷阱等，提前明确比赛规则，要求每个玩伴严格遵守，如果犯规就被罚下场，最后以绕圈多少决出胜负。滚铁环还可以分组玩接力比赛，参加游戏的伙伴每组队员各就各位，听到裁判号令后，每组的第一位参赛者推铁环沿跑道奔向第二人，进到接力区时，用手递手的方式将铁钩子把手递交给第二个伙伴，还要保证此时的铁环在地上继续向前滚动，第二人用同样的方法跑向第三人，依次进行，以犯规少并且提前到达的一组为胜。(www.daowen.com)

滚铁环是需要技巧的。“通过加快速度以保持铁环的平衡，然后再调整自己的身体节奏，以保持跟铁环滚动时相同的节奏感，最后，我们自己变成一个个铁环，在村子里四处飞奔。这种速度和平衡游戏，比开车更为直观。因为车轮的动力在柴油机的气缸上，我们只需一些按钮就成，而铁环的动力在我们的手腕上，可以直接感知。所以我们可以想象自己是个铁环，而无法想象自己是一辆车。同时，滚铁环游戏只有孩子才玩，成人不会介入，因为它没有任何直接转化为实用功能的可能性。正是这种无用性，保全了滚铁环游戏的贞洁”（张柠，同上）。

铁环曾经是男孩子们的最爱，是廉价而实用的玩具，玩起来不择场地，运动量大而又灵活多变，能让孩子们在游戏中运动，在运动中成长。多少年后在故乡逗留，徜徉在已经铺设了水泥路面的村庄街道时，会自然而然地想起当年与小伙伴们一起滚铁环的情景，耳畔仿佛响起“哗啦啦”的金属撞击之声，还有撒满身后街巷里的欢声笑语。