弹弓是一种带有攻击性的发射玩具，就像布娃娃之于女孩子一样，成为男孩子的专属玩物，绝大多数男孩子在童年乃至少年时代都有过玩弹弓的经历，都为能拥有一支得心应手的弹弓而自豪。

弹弓早先作为用于射出弹丸的兵器，但因其威力较之弓箭而言要小要逊色许多，故多用于狩猎。在古代“射”的工具范畴，弹弓与弓箭原理相同，都是利用弹射力来进行发射，只是弹弓用的是弹丸，而弓箭用的是箭弩。《吴越春秋·弹歌》记载：“断竹，续竹，飞土，逐宍（古‘肉’字）。”诗歌以二字短句和简单的节奏，写出了砍伐竹子、制造弹弓、射出弹丸、射中鸟兽的狩猎过程。唐代诗人白居易《长庆集·和大觜（读zī）诗》云：“主人憎慈乌，命子削弹弓，……数粒未入口，一丸已中胸。”弹弓比弓箭轻便且易携带，使用方便，近距离杀伤力也不弱，故而在民间广泛流传开来，并演变成一种儿童玩具。

儿童以打弹弓为戏的文字记述，大约以西汉韩婴《韩诗外传》为最早，该书卷十有云：“黄雀方欲食螳螂，不知童子挟弹丸在下，迎而欲弹之。”南朝陈徐陵《徐考穆集》、唐人白居易《长庆集》、吴筠的《两同书》、陆龟蒙《甫里集》等诗集中，都有不少记咏弹弓打鸟游戏的诗作。宋代周密《武林旧事》卷六《诸色伎艺人》条中，记载市井中专事打弹者，如杨宝、蛮王等十人。清代北京街头有专卖弹弓的小贩，儿童花上几个铜钱就可以买到一个。王隐菊等编著的《旧京三百六十行》一书记述说：“卖弹弓、卖袖箭的小贩，多赶庙会或到厂甸摆摊出售。弹弓系用竹子制作的，其弦的中间附有圆形小槽，是丝编成的，弹槽内安上泥丸，对准枝头小鸟把弹丸射出去。”

在20世纪六七十年代，制作弹弓的材料只用粗铁丝一根、橡皮筋两根、皮革一小块。做把柄的首选是8号铁丝，那时叫8号“弹”，以此揻成弹弓柄。这种粗铁丝不能像伞骨那样没有韧性，不方便弯曲，更不能像保险丝一样不够坚硬，应该既粗且壮。将铁丝弯曲成高脚杯外轮廓形状，顶端两旁各弯上一个圆耳，用于系皮筋。皮筋可以是自行车内胎剪成单条橡皮条，也可以是气门芯专用的那种较细的管子，两三条合为一股使用，五金商店有出售，缺点就是容易拉断，需要经常更换皮筋。据说最上等的材料是医院里血压计或听诊器上的橡皮胶管，弹力大，又不容易拉断。弹弓兜多出自修鞋师傅那里，一般选用牛羊皮，皮子剪成椭圆形，两端各开一口，皮筋从口中穿过后固定。为了让弹弓更加结实，有些孩子会找一些麻线缠绕在手柄处，使用起来防滑又顺手，也愈显精致和上档次。

对乡下的孩子们来说，制作玩具往往是就地取材，多数人是用树枝来做，木质手柄手感也不错。到村边的小树林，反复寻找，相中那些粗细适宜的“丫”字形小树杈，用锯或刀截取下来，剥皮修理，留下2寸左右的主干和两个分叉，用小刀在杈的末端各旋一个小槽，用以固定橡皮筋。固定时一定要用结实的线或细铁丝勒紧，并认真校正，保证皮筋和兜长度一致、位置对称，以防跑偏。木柄的选择余地大，凡是柳树、杨树、榆树、槐树均可，外表如果粗糙，剥皮后稍加打磨就会极其光洁。(www.daowen.com)

弹弓所用“子弹”，可以随时随地捡取，小石子、硬土块均可，越圆越好，也可以自己动手搓泥球。沿海地区土质黏性大，搓成大小合适的泥球，晾晒后备用。很多男孩子的衣兜里，一般都是一边是弹弓，一边会装满泥球，走起路来“哗哗”直响。

那时谁若拥有一把上好的弹弓，在小伙伴中必然有绝对的威望，如果再加上一流的命中率，自然会成为大家羡慕和崇拜的对像。大家常常聚集在宽敞、人少的地方，相互之间比试发射的技艺，找东西做靶子练习射击，看谁击中目标的次数多。在远处墙头上可以放一个空瓶子或罐头盒，或在前方的树杈上垂一个小丝瓜或葫芦，就可以进行比赛了。实战演习多在春夏季节，在村头池塘边，在果树园里，随便一只鸟，一只蝉，甚至一鸡一鸭、大小牲畜，都可能会成为顽童们的射杀目标，当然也有失手的时候，误将人家的窗户纸或玻璃击碎。至今还清楚地记得，农村几乎家家户户住着燕子，大家从来不曾打过，大人们说燕子是益鸟，绝对不能打，谁打谁瞎眼。麻雀倒可以打，因为是害鸟，“四害”之一嘛，打麻雀是为民除害，结果无数的麻雀在弹弓下毙命。20世纪60年代流行过一首题为《小弹弓》的顺口溜，还被收入小学《语文》课文里，反映了那个时代疯狂的“除四害”行动：“小弹弓，铁丝把，打得麻雀都害怕。小弹弓，橡皮长，打得麻雀没处藏。小弹弓，子儿圆，要把麻雀消灭完。”所以，在这样的逻辑下，作为玩具的弹弓，同样是消灭庄稼之“害”的利器。当麻雀不再是“害”时，孩子们早已经长大成人，麻雀也日渐稀少。

现在回想起来真觉得奇怪，几乎每一把弹弓都有不平凡的记忆，甚至联系着挨打挨揍的历史，只是都不长记性，被家长打了骂了，转过身去还会照玩不误，即使手上的弹弓被没收了，再偷偷摸摸复制一个，而且越做越好、越做越漂亮，男孩子不长大，弹弓自然不会撒手。小时候到底玩过几把弹弓已没有一点印象，但当老了，回头拍摄儿童玩具时，苦苦寻觅却找不到弹弓标本了……谁能证明自己曾经打过弹弓、还玩得不错呢？