击鼓传花，也称传彩球。据文献记载，击鼓传花是中国古代民间酒席宴上的助兴游戏，属于酒令的一种，又称“羯鼓传花”或“击鼓催花”，在唐代时就已出现。唐人南卓《羯鼓录》记载，李隆基善击鼓，一次他击鼓一曲后，使柳枝吐绿、杏花绽放。“纵击一曲，曲名《春光好》，神思自得，及顾柳杏，皆已发拆”。后人承此吉兆，慢慢演变出击鼓传花的酒令游戏，并一直传承下来，算来已有千余年的历史。因其雅俗共赏，文化内涵也颇为深厚，历来受到文人的青睐，平日饮酒多喜行此令。正如明人李东阳《原博席上用击鼓催花令戏成》一诗的描述：“击鼓当筵四座惊，花枝络绎往来轻。鼓翻急雨山头脚，花闹狂蜂叶底声。上苑枯荣元有数，东君去住本无情。未夸刻烛多才思，一遍须教八韵成。”

击鼓传花应该算是文雅的游戏了。游戏规则是：在鼓点的紧迫声中，参与游戏的人，依次将被称作“花”的东西迅速传给他人，道具可以是花，也可以是球或手绢等，鼓声戛然而止时，花落在谁手里，谁就要挨惩罚，惩罚的形式也就是表演个小节目而已，节目形式不限，唱歌、舞蹈、猜谜语均可。

游戏开始时，首先选出一名小鼓手，大家围坐成一圈，尽管身体的运动幅度小了，然而“咚咚咚”的鼓声却扣人心弦。无辜的花此时成了烫手山芋似的，每个人都想尽快抛开。敲鼓的人是背对着大家的，以示无私。孩子们的神经被催命的鼓声绷得紧紧的，不由自主地心跳加快，传花虽然只需用手，却紧张得连双腿也跟着一起颤动。然而越是神经质，花越是黏住你不走，轮到谁非得站起来表演的时候，常会满脸涨得通红，语不成调。这时的场面倒不像是轻松的游戏，反而像是开会。有些被花“击中”的孩子，既不会唱歌又不会跳舞，紧张得又摆手又搓手，最后被逼得没办法，只好给大家鞠个躬了事。别看有些小孩子玩起来又疯又野，在众人面前却只会脸红、结巴，甚至声音卡在喉咙里说不出话，就连双手都不知往哪里放了。与此相反，一些看似文静的女孩子，平时不声不响，站起来唱歌、讲笑话或跳舞时，却表情自然、落落大方，让人刮目相看。(www.daowen.com)

这样的游戏如果老师不在，很难维持下去。鼓声停止时，有的嘎小子就爱搞恶作剧，花本来在自己手里，却在即停鼓点的余音里，转瞬扔进邻座玩伴的怀中，如此“阴谋”常常让人猝不及防，被捉弄的人处于尴尬境地，反复解释也无济于事。规矩的人只好被迫表演，不规矩的也许一甩手扬长而去。因此，须有一位较有威信的主持者在一旁压场。

击鼓传花是一种老少皆宜的游戏方式，其实，成人比孩子更喜欢这一形式，主要在于它本来就是一种酒令。为制造气氛，酒宴上由一人击鼓，花就开始依次传递，鼓声一落，如果花束在谁手中，谁就被罚酒。如果花正好在两人手中交替呢，则两人通过猜拳或其他方式决定胜负，甚至对饮。与小孩相反的是，大人们都希望花落自家，无非渴望露一手呗。游戏而已，心计一多，就趣味全无了。