拍手游戏只是“举手之劳”，不用任何玩具，游戏者两人面对面而坐，和着童谣的节奏，双手自拍，双方左右掌互拍，反复循环，边拍边说唱。拍手之声和歌谣之声交融在一起，很富有节奏之美，故而流传甚广。

拍手，是一项历史久远的儿童游戏。其最早的记录是在唐代，古代的拍手游戏叫“打麦”。据《旧唐书》记载：“元和小儿谣云，‘打麦打麦三三三’，乃转身曰：‘舞了也。’”唐代儿童的这一游戏与今天的拍手游戏非常相似，也是边拍手边唱歌谣。唱至“舞了也”时，相对向上抛旋其袖。宋人高承《事物纪原》卷九《博戏》说：“今俗儿戏有打麦，鼓掌作打麦声，后必三拍之，抑缘此也。”打麦游戏是儿童们模仿农村打麦时“噼噼啪啪”的声音，而在节奏上稍做处理，以击掌为节，并效其声形成的，他们口里唱的也是“打麦、麦打”之类词语。在我国漫长的农耕岁月中，麦收对于农民有着特别重要的意义，人们对于麦收的重视也影响到儿童，打麦之时，儿童拍手唱歌包含着庆祝丰收之意。

直到今天，打麦歌中的庆祝之意在各地童谣中仍然可以寻找到踪迹。如北京地区的《打大麦》：“你打麦，我打麦，从早到晚打不歇。大麦打得多，送你一大箩；大麦打得少，请你吃个饱。”打麦歌谣，多为短制，反映出新中国成立后农民庆丰收的喜悦心情。

这种拍手游戏，在各地流传中，从形式到内容越来越丰富。现在所见，除了打麦谣外，以唱10件事、12个月的为最多，既有直叙其事的，也有问答式的。游戏时，一般是二人相对，先自己两掌相拍，然后伸出双手与对面同伴相拍；或自己击掌，然后右手与对面同伴右手相拍，再自己击掌后伸左手与对面同伴左手相拍，不断轮换。实际上，拍手成了给歌谣打节拍，很富有音乐的节奏感。它不但能锻炼孩子们手脑并用的能力，还有利于小孩子的语言表达能力。

无论是传唱千年的传统打麦歌，还是近些年创作的多脚本打手歌，都是拍手游戏的传承、发展与创新。孩子们在玩耍时二人相对、拍掌念歌的玩法一直流传下来，歌词虽有差异，但基本上都是三三七言，韵律和谐，朗朗上口。

在民间长期传承过程中，拍手游戏的形式在变化，内容也越来越丰富。笔者在文献考证和民间调查中发现，京津冀地区的童谣版本有着惊人的相似，甚至包括东北地区的儿歌，也只是个别歌词稍有变异。先看北京的《你拍一我拍一》：你拍一，我拍一，一个小孩儿坐飞机。你拍二，我拍二，二个小孩耍花棍儿。你拍三，我拍三，三个小孩吃西餐。你拍四，我拍四，四个小孩写大字。你拍五，我拍五，五个小孩吃白薯。你拍六，我拍六，六碗包子六碗肉。你拍七，我拍七，七个小孩吃烧鸡。你拍八，我拍八，八个小孩吹喇叭。你拍九，我拍九，九只胳膊九只手。你拍十，我拍十，十个小孩骑毛驴。你骑着，我赶着，你丢着，我拣着。(www.daowen.com)

流传于东北吉林地区的《拍手歌》是这样的：你拍一，我拍一，黄鸟落在树当西。你拍二，我拍二，喜鹊落在树当间儿。你拍三，我拍三，三三见九九连环。你拍四，我拍四，四个小孩写大字。你拍五，我拍五，五个小孩打老虎。你拍六，我拍六，六碗包子六碗肉。你拍七，我拍七，七个小孩撵野鸡。你拍八，我拍八，八个小孩吹喇叭。你拍九，我拍九，九条胳膊九只手。你拍十，我拍十，庄稼佬，倒骑驴。你骑着，我赶着，你丢了，我捡着，你哭着，我给你，你骂我，我捶你。

这是旧时曹妃甸地区的一首《拍字歌》：你拍一，我拍一，黄雀落在树荫里。你拍二，我拍二，二郎庙里拜天神。你拍三，我拍三，三三见九狐狸炼丹。你拍四，我拍四，四四方方写大字。你拍五，我拍五，五个小孩来敲鼓。你拍六，我拍六，六个蛛蛛（蜘蛛）打滴溜。你拍七，我拍七，七个鸡蛋孵小鸡。你拍八，我拍八，八碟八碗向前发。你拍九，我拍九，九个外甥看舅舅。你拍十，我拍十，十个老牛拉粮食。

这是老农场人回忆起来的儿时歌谣，其中的“蜘蛛”说成“蛛蛛”，就是典型的方言用语，这是百年之前的唱词。其实，各农场、各村队流行着很多版本，有很大的随意性，但都合辙押韵，易懂易记。就连村中的聪慧老妪，看孩子逗孩子时也能从一到十随意编唱出来，由于歌词源于身边生活，通俗顺口，也就更富有情趣。

此外，还有一首歌咏12个月的《正月正》流行于沿海地区：正月正，挂红灯，二月二，龙抬头。三月三，蟠桃会，四月四，清明月。五月五，是端午，六月六，看谷秀。七月七，会织女，八月八，摘棉花。九月九，是重阳，十月十，穿棉衣。冬月冬，天正冷，腊月腊，要过年。