卜筮的产生远早于周代。它的出现无疑是基于古人的鬼神信仰和“万物有灵”观念。这正是卜筮的神秘性所在，也是解释《周易》在哲学层面所遇到的问题。由于目前人类对世界的认识还很肤浅、片面，因此对许多问题还无法回答。如现代科学发现的量子纠缠现象，这应是世界整体性的一个体现，但对其原理却还一无所知。

《周易》经书中没有记录占筮方法。但我们通过《左传》《易传》可知，用《周易》占筮程序是按一定的仪轨揲蓍得卦，据事取象，通过分析卦象来预测吉凶的一种预测方法。下面对各个环节进行简要的介绍。

1.筮仪　朱熹《周易本义》对筮仪有所记载，概括起来包括：清洁场所，端正衣冠，净手焚香，向神灵仰告所筮之事，然后用蓍草排卦。占筮所用道具为蓍草，古人认为蓍草百年一本，是神灵之物。

2.筮法　《周易》中没载筮法。从古籍所记筮例看，周代占筮的方法应有多种。《易传·系辞》所记录的“大衍筮法”是其中的一种。大衍筮法为：“大衍之数五十，其用四十九。分而为二以象两，挂一以象三。揲之以四以象四时，归奇于扐以象闰。五岁再闰，故再扐而后挂。”“是故四营而成《易》，十有八变而成卦，八卦而小成。引而伸之，触类而长之，而天下之事毕矣。”大衍法操作过程于下：

1）取蓍50根，拿出一根置旁边（后面还会用到），这一根象征太一（太极）。

2）将49根蓍，随意分为左右两手。称作“分二”。象征天地两仪。

3）从象征地的右手中取出一根暂放一边，象征人。称作“挂一”。

4）将左手中的蓍草四根一数，称“揲四”。将得到的零头（1、2、3、4根）夹在左手中指和无名指之间。称“归奇于扐”。象征闰年。

5）将右手中的蓍草也四根一数。将零头（1、2、3、4根）夹在中指与食指间。也是“归奇于扐”。

6）此时两手中“归奇于扐”的蓍草加起来不是4根就是8根（数学上这是必然的）。加上象征人而“挂一”的那根，不是5根就是9根。这叫一变。

7）将一变中得的5根或9根蓍草弃置一边。剩下的蓍草应是40或44根（加进去“太一”的那根）。对这些蓍草再重复2）—6）的步骤。两手中“归奇于扐”的蓍草总数必为8或4根。称为第二变。

8）去掉这8根或4根，剩下的蓍草数必为40、36、32数字之一。又对其重复2）—6）的步骤。两手“归奇于扐”的蓍草总数必为8根或4根。

9）再去掉这8根或4根，剩下的必为36、32、28、24。将上述四个数字分别用4除之，商数必为9、8、7、6四个数中的一个。

10）奇数计为阳爻，9为老阳，7为少阳。偶数为阴爻，6为老阴，8为少阴。但在卦中老爻是变爻，或称动爻，老阳可变少阴，老阴可变少阳。

11）三变得一爻，十八变得到六爻卦。

由于大衍筮法较繁琐，后人发明了许多筮法来代替之。如“摇钱法”、“太玄筮法”、“梅花易数”等等。孔颖达在《礼仪正义》中提到的“摇钱法”法则为：取三个铜钱，随手抛掷落下，看其正面和背面的个数来定爻性。

两面一背为少阳，记为—。

两背一面为少阴，记为——。

三背为老阳，记为□。

三面为老阴，记为×。

这样抛掷六次即可排出本卦及变卦。(www.daowen.com)

3.取象《周易》是按象来区分事物的，这种有别于概念归类的思维方式，也是《周易》的核心价值之一。《周易》中的象分为八卦之象，重卦之象。重卦之象又有卦象、覆相（卦象的倒象）、互体象（一卦中二至四爻称内互卦，三至五爻称外互卦，内外互卦构成的新卦称为互卦）。近代人尚秉和先生还有大象、半象之说，不过在古筮例中未曾见。

《周易》用八个经卦代表八类事物，其取象主要是根据《易传》中的《说卦》。如乾：“乾，健也。乾为天，为圜，为君，为父，为金，为寒，为大赤，为良马……”

理论上每个经卦代表的事物都是无穷的，即“卦有万象”。比如乾卦，从古代的筮例中可看到，凡是长久、刚健以及在一个系统中为首的事物均可属于乾卦。如对于人体来说头为乾，对于手指来说大拇指为乾。《说卦》只是列出了一些常见事物的象。

八卦相叠构成的卦象不仅代表的事物更丰富，而且还可反映事物的关系和变化。如屯的卦象为上坎下震，坎取雨，震取雷，则有雷雨交加之象；坎取众，震取稼，则有人丁兴旺，五谷丰登之象；坎取陷，震取动，坎外震内，则是不宜外出之象等等。

六十四卦每一卦都是无数象的叠加态，如果不进行具体的贞问，是看不出什么信息的，也无所谓吉凶。因此占筮有“无事不占”的原则。但当进行一次有目的的占问，卦象中与所占事物无关的卦象就会坍塌（类似量子力学中波函数坍塌），只留下与事物相关的卦象。筮者通过对这些卦象进行分析可获得所占事物的结果。

4.推辞　通过对《左传》《国语》中古筮例进行分析可以看到，春秋时期的筮者主要是利用所占得的本卦、之卦（变卦）卦象、卦辞，以及它们的覆象、互体象、贞悔关系，结合求贞之人的品行、地位、处境等来推断吉凶，其中也有用变爻爻辞来作断的。总的来说春秋断卦“筮无定法”，没有固定程式。下面结合具体筮例进行分析。（更多筮例解析见书中各卦后举例）

《左传·闵公元年》：“初，毕万筮仕于晋，遇屯之比”。辛廖占之曰：“吉。屯固比入，吉孰大焉！其必蕃昌。震为土，车从马，足居之，兄长之，母覆之，众归之。六体不易，合而能固，安而能杀，公侯之卦也。公侯之子孙，必复其始。”

此卦是占毕万入晋，因此断卦时需对毕万人生有所了解，取象也要围绕“仕于晋”这个事件展开，摈弃无关卦象。辛廖推断此占时首先从两卦的卦名入题。《杂卦》：“屯见而不失其居”；“比乐师忧”。屯卦卦辞有“利建侯”，因此“屯”有“稳固”“聚居”之意。比的意思是和、亲，和、亲则可“融入”晋地。所以有“屯固比入，吉孰大焉！其必蕃昌”之说。接着辛廖再推卦象的变化。震为土（屯变比，内卦震变坤，坤为土）。车从马（震为马，坤为车）。足居之，兄长之（震为足，为长子）。母履之（坤为土，为母）。众归之（震有动象，变为坤则归于安居。车、马、足都是承载支撑之物，故众有所靠。有长兄任事，有母亲关怀，因此众人会归附）。六体不易（两卦的上卦坎和互卦艮、坤没有变化。说明人口众多和有土地的情况没变）。合而能固（上互卦艮，艮为固。由于人口众多，把大家联合起来就会稳固）。安而能杀（下互卦坤，坤为安。内部安定就不惧与外敌杀伐）。公侯之卦也（震为公，为侯；坤为国，震变坤有诸侯得国之象。有土地、有人民，能守能战，显然已成一独立王国）。必复其始（毕万为毕高公之后，若为诸侯则是续承祖位）。

此筮例是根据贞问人的情况，用卦名、卦象、互体象来作断。辛廖神乎其技，所断后来全得以应验。

这种据象推辞作断即所谓“太卜遗法”“春秋占法”。此方法也是魏之管辂、晋之郭璞、民国之尚秉和等易占名家所推崇和仿效的断法。

从《左传》《国语》所载筮例还可看出，以象为断，据象推辞，并不是凭空取象，妄自推测，而是结合求筮者的实际境况进行综合分析得来。南宋赵汝楳在《易雅·占筮》中曾总结道：“夫儒者命占之要，本于圣人，其法有五：曰身，曰位，曰时，曰事，曰占。求占之谓身，所居之谓位，所遇之谓时，命筮之谓事，兆吉凶之谓占。故善占者，既得卦矣，必察其人之素履，与居位之当否，遭时之险夷，又考所筮之邪正，以定占之吉凶。”

另外，从《周易》中还可解读出四条占筮原则，再加上“易不占险”共5条：

1.无问不占。（“匪我求童蒙，童蒙求我。”《蒙》）

2.一次为准。（“初筮告，再三渎，渎则不告。”《蒙》）

3.危急不占。（“频巽，吝。”《巽》）

4.怕麻烦不占。（“苦节，不可贞。”《节》）

5.不占邪恶之事。（易不占险，筮必配德）

由此可看出，要运用《周易》进行占筮，对筮者的知识和阅历都有很高的要求。

《左传》《国语》中有多个用爻辞作断的筮例，这似与本文所述爻辞是说理之辞相悖。但通过排列两书中筮例产生的时间，恰恰能说明《周易》产生之初是用象来断卦的事实。

《左传》《国语》中有二十四处涉及《周易》，其中揲蓍而占的筮例有十六个。在庄公至成公（BC693—BC572）春秋前期的十个筮例中有三个筮例断辞分别引用了一句爻辞，它们是：《庄公二十二年》“筮公子完生”，《僖公十五年》“筮嫁伯姬于秦”，《僖公廿五年》“筮纳周王”。这三个筮例虽然引用了爻辞，但其断辞都是用象推得的，因此不能算是用爻辞作断。不过从这些例子也可以看出，当某句爻辞正好能表达卦象的意思时，占者也是乐于引用来增强其作断的权威性的。至于春秋后期出现仅引用爻辞来断卦的情况，很大可能是由于《周易》经书没载筮法和断法，经几百年的口口相传，正确的断卦之法已鲜为人知。另外，当时占筮是一门谋生、谋职的高级技艺，也不排除某些人滥竽充数，不知断卦之法而取爻辞敷衍。