比较就是对照各个事物，以确定其间差异点和共同点的逻辑方法。事物间的差异性和同一性是进行比较的客观基础。完全相同或完全不同的事物均无法进行比较。比较是人类认识客观事物、揭示客观事物发展变化规律的一种基本方法。有比较才能有鉴别，有鉴别才能有选择和发展。

比较通常有时间上的比较和空间上的比较两种类型。时间上的比较是一种纵向比较，即将同一事物在不同时期的某一（或某些）指标（如产品的质量、品种、产量、性能、成本、价格等）进行对比，以动态地认识和把握该事物发展变化的历史、现状和走势。空间上的比较是一种横向比较，即将某一时期不同国家、不同地区、不同部门的同类事物进行对比，以找出差距，判明优劣。在实际工作中，时间上和空间上的比较往往是彼此结合的。

在比较时，应注意以下几点：①要注意可比性。所谓可比性，是指进行比较的各个对象具有共同的基础。它包括时间上的可比性、空间上的可比性和内容上的可比性三层含义。时间上的可比性是指所比较的对象必须是同期的，例如国内外软件市场发展规模的比较应该是同一年份的比较。空间上的可比性是指在比较时要注意国家、地区、行业、部门等的差异，例如在进行世界各地微机销量比较时，就不能简单地将西欧与美国进行比较。内容上的可比性是指在比较时要注意所比较的对象内容范畴的一致性。例如在进行企业技术经济指标比较时，就不能把合格率与成材率、全员劳动生产率与生产工人劳动生产率等混为一谈。②要确立一个比较的标准。比较必须要有一个客观可行的标准，没有标准就无法比较，即使比较了，也是表面的、非本质的、不可靠的。例如将规模很小的乡镇企业与规模庞大的跨国企业集团进行比较，其间的差异点远多于共同点，比较的结果很难用于企业的实际决策。③要注意比较方式的选择。不同的比较方式会产生不同的结果，并可用于不同的目的。例如时间上的比较可反映某一事物的动态变化趋势，可用于预测未来；空间上的比较可找到不同比较对象之间的水平和差距，可帮助人们在科学决策、研究与开发、市场开拓时注意扬长避短、学习借鉴。④要注意比较内容的深度。在比较时，应注意不要被所比较对象的表面现象所迷惑，而应该深入其内在的本质深处。深入的程度越深，比较的结果就越精确、越有价值。例如在进行某一时期各国自然资源占有情况的比较时，就不能简单地运用资源总储量这一指标，因为不同的国家人口数量是不一样的。

在信息分析中，比较的应用是非常广泛的，如政策、规划的比较，科学技术发展历史、现状和走势的比较，科学技术发展条件的比较，企业技术经济指标的比较，技术经济方案的比较，市场营销状况的比较，人口、教育、城市化、生态环境、社会基本结构等的比较，竞争态势的比较，竞争潜力的比较等。这些比较既可以是在时间上的动态、纵向比较，也可以是在空间上的静态、横向比较；既可以是宏观比较，也可以是微观比较；既可以是定性的描述性比较，也可以是定量化色彩较浓的数据比较或图表比较。总之，在信息分析中，只要符合比较的基本规范，比较法就可以以各种形式在各种场合应用。

比较在信息分析中的作用主要体现在：

第一，揭示事物的水平和差距。通过比较，可以发现事物间本质上的异同，揭示国家、地区、行业、部门等当前的水平和差距，以便于扬长避短、相互借鉴或明确赶超目标。

例如，通过对某一时期国内、国外专利申请总量（见表3.1）的对比，可以看出，在三类专利申请量中，国内发明专利申请占专利申请总量的24%，而国外发明专利申请则占其申请总量的86%，即与国外普遍重视发明专利的申请相比，我国企业还存在较大的差距。因此，国内企业要保持在市场竞争中的优势，必须继续大力支持发明创造活动，尤其是要提高发明专利在整个专利申请量构成中的比例。

表3.1　某一时期国内、国外专利申请总量对比　（单位：件）

再如，图3.1显示的是某年度发明专利国内申请量和国外申请量按技术领域分布的情况。从国内发明专利所属技术领域的分布看，在8个技术领域中，该年度“固定建筑物”类的申请量最多，其次是“人类生活需要”类，再次是“化学、冶金”类，“纺织、造纸”类的申请量位居第四。反观国外发明专利的技术领域分布，排名前四位的分别是“物理”“作业、运输”“电学”“机械工程、照明、加热、武器、爆破”。这表明国外企业重视在技术含量高的领域的专利申请。

第二，认识事物发展的过程和规律。通过对事物不同时期发展状况和水平的比较，可以认识事物的过去和现在，了解其发展轨迹，揭示其发展规律，判明其发展方向，以便于总结经验、吸取教训。

图3.1　某年度发明专利国内申请量和国外申请量按技术领域分布图(www.daowen.com)

例如，图3.2给出了某一时期专利申请中国内、国外专利年成长率的百分数和变化曲线图。

图3.2　某一时期国内、国外专利年成长率曲线图

从图3.2中可以看到，在考察期内，国内、国外的专利申请量都没有出现负增长的情况，这表明国内、国外企业技术发展是在加速前进的。在第1年到第4年间，国内专利成长率的技术发展波动较大，与国内相比，国外在第1年到第4年间专利年成长率相对要平缓一些，从第5年到第6年，国内专利年成长率大幅度增长，而国外年成长率从第5年开始逐渐降低，这表明我国宏观科技经济形势的进一步趋好、相关政策的实行以及社会的全面进步，对企业专利申请量的增长产生积极影响。

第三，判定事物优劣、真伪。通过比较不同的方案，可以明确优劣、真伪，从而为识别、判断和选择提供依据。例如，澳大利亚曾对能源运输的三个方案进行过比较研究。^[1]这三个方案（表3.2）是：

方案一：把电站建在煤矿附近就地发电，再进行高压输电。

方案二：把电站建在远离煤矿的某地带，铁路运煤到电站再发电。

方案三：把电站建在远离煤矿的某地带，管道运煤浆到电站再发电。

表3.2　三种能源运输方案比较

通过三个方案的比较研究，可以看出，第三个方案具备运输效率和设备运转效率高、经费投入少、不占用地面、可根据水源分布情况灵活选择电站站址等优点，因而是三个方案中的最佳方案。