音乐的内容和形式问题一直是音乐美学争论的焦点，这可能和它独特的存在方式有关系。

音乐作品的存在方式可以说是艺术作品中最为独特的，它的艺术形式是抽象的，为什么这样说呢？这是由它的存在方式决定的。有这样一个说法：音乐作品没有原作。音乐是乐音在时间中展现的一个过程，你没法说这本乐谱或者说这张唱片、CD就是一个音乐作品，它不像一件雕塑或一幅画作。黑格尔在比较造型艺术与音乐作品时说：音乐作品“不像在造型艺术中那样，不是上升到使声音成为在空间中保持一种外在的持久的存在和可以观照的自在的客体，而是使声音的实际存在蒸发掉，马上就成为时间上的过去。”音乐作品从它的载体上来看是声音，是物质性的。但是音乐绝对不仅仅是客观物质的存在，它还是一个离不开人类主观意识活动的客体，就是说，音乐作品一方面是一个不以人的意志为转移的客观的物质存在，同时作为人的精神创造的产物，它包含着丰富的精神内涵，也就是说，它同时也是一个人的意识活动中的观念性的存在：作曲家把来自于生活的情感体验通过音响转化成音乐作品，这个声音结构中蕴藏着深厚的意蕴，通过表演艺术家的演奏或以审美的态度加以感知，成为观念性的客体。客观的声音实体和人类内心的内心体验不可分割的融为一体，一部音乐作品才成为一个完整的审美对象，二者不可分割。正如马克思曾经说过的：“只有音乐才唤醒人的音乐感觉，对于不懂音乐的耳朵，最美的音乐也没有意义，就不是它的对象。”

也因为如此，不同的主体面对同一部音乐作品的时候，由于个体在音乐上的感受能力、生活阅历、情感经历、音乐素养等方面的差异，观念性的客体展现出来的更广阔、更自由的想象空间，使音乐具有独特魅力。艺术的美在于它的内涵以及把这种内涵恰当地表现出来，完美地传达给接受者的形式。音乐的内涵就是指音乐传达出来的对大自然、对生活的体悟，这种体悟是一种来自心灵的情感反应，反映了艺术家对他的世界的看法和态度，它经由音符在时空中的流淌，与听众的心灵之弦共振，带给人们精神上的充实、启示、满足与愉悦。音乐作品的价值也体现在这种来源于生活、植根于生活、反映生活的真谛的意义。音乐作品深刻的思想内容，就是作曲家丰富的音乐情感，这种情感震撼着人们的心灵，带给人美的享受。但是我们在对音乐美的内涵进行肯定的同时，并不意味着对音乐表现形式的否定。不可否认，音乐的形式美是音乐美的重要方面。音乐的形式指各种音乐表现因素，比如节奏、音调、曲式、织体等有机组合而成的音响结构。前面说过，李斯特曾经把音乐的形式比喻成放置无形的内容的容器，是思想的外壳，灵魂的躯体。黑格尔也曾经对于音乐的形式美——独立的旋律之美有过精彩的论述：“旋律尽管不应缺乏情感的特殊性，音乐在使情绪和想象流露于音调之中却仍应使沉浸在这种情感中的灵魂超出这种情感之上，即不受内容的约束而回翔自如，这样就替灵魂辟出一个境界，使它可以从沉浸于情感的状态恢复过来，不受干扰地单纯地感觉到它自己。正是这种情况构成了一个乐调的真正的可歌唱性。这里的主要因素并不只是某一具体的情感如爱、希求、欢乐之类发展过程，而是超然于这类情感之上的，无论在愁苦还是在欢乐中都在伸展自己和欣赏自己的内心生活。人的歌唱和旋律表现正像鸟儿在树枝上，云雀在天空中，唱出欢畅动人的歌调，是为歌唱而歌唱，是纯粹的天籁，没有其他目的，也没有明确的内容。意大利音乐也是如此上述原则在这里起着统治的作用。它像诗一样，往往转到单纯的美妙的声调上去流连忘返，仿佛忘记而且有时的确忘记了情感及其具体的表现，而只是在为艺术而欣赏艺术，灵魂在欣赏自己的幸福的歌声。意大利音乐之外，一般真正的旋律也多少具有这种性格。它们固然也表现单纯的特殊具体细节，但是同时也把它们否定掉，由于听者的心不是沉浸在自身以外的某一具体内容里，而是沉浸在自己的听闻或印象里。只有这样，只有像纯洁的光照耀它自己那样，才能产生幸福的亲切情感与和解的最高表现。”在赞赏旋律之美的同时，黑格尔又强调如果缺乏一切艺术所必有的基本要素，即精神的内容及其表现，就不能算是真正的艺术。音乐只有在它被人们的审美感知时才转化成审美对象，它是客观的物质性的存在，但这不意味着它只是个声音的结构的存在，与人们的意识无关的独立自主的物质存在，或者说音乐的美只是一个形式的美。如前面所说，它的美离不开审美的人和审美的耳朵，也就是离不开人们的意识活动，音乐作品是以物质客体和观念客体相互融合相互渗透、互为依存的一个存在，音响结构不是音乐美的本身，只是音乐美的载体。艺术的本质在于它对于人的主观世界的表现，艺术创造的目的在于塑造艺术形象，以此表达人类对客观世界的反应，这些反应包括对世界的认识、价值评估、情感态度等，它表现的是人的主观世界。艺术作品都必然是人所创造的，凝聚着人类劳动和智慧的结晶。只有那些能够给人以精神上的愉悦和快感，也就是具有审美价值或审美性的人类创造物，才能称之为艺术品。正因为这样，我们听一首乐曲，看一幅绘画，读一本小说，看一部影片，都会感觉到一种精神上的愉悦快感，获得了一种审美享受。就是说形式美虽然有其自身的独立性，但只有在与内容相适应、协调的时候，形式才具有美的艺术价值。(www.daowen.com)

音乐的内容与形式有一个共同的目的，那就是塑造音乐美，它们二者互相独立又互相融合，他们在音乐中的地位和作用互相不可替代，二者互相和谐才能塑造完美的音乐形象。