心智模式（Mental Model），或叫思维定势，就是我们看世界和想问题的习惯方式。

这个名词是由苏格兰心理学家Kenneth Craik在1943年创造出来的。他认为心智模式是真实或想象情景在心中的表征，人们常常通过构建关于外部世界的“小型模式”来解释、归因和预测事件。随后大多数认知科学家采用了他的思想，认为心智是一个象征性系统。

心智模式是指深植于我们心中关于我们自己、别人、组织，以及世界每个层面的假设、形象和故事。它不仅决定我们如何认识周边世界，还影响我们如何采取行动。人的行为的差异，就是不同的心智模式引导的结果。心智模式的形成受到来自遗传、经历、教育等方面因素的深刻影响，主要执行描述外界环境、解释周围现象、预测未来可能性、选择行动策略的功能。

如果我们看待某件事情的心智模式，刚好与这件事情的真实情况一致，那么它有助于我们的判断与行动；相反，如果不一致，则会变成心智枷锁，束缚我们的思想，妨碍我们的创新。

心智模式的形成是先由讯息刺激，然后经由个人运用或观察得到进一步的讯息回馈，若自己主观认为是好的回馈，就会保留下来成为心智模式，不好的回馈就会放弃。心智模式不断地接收新讯息的刺激，这种刺激的过程可以‘强化’或‘修正’原有的心智模式。因此，后天的经验是形成心智模式的原因之一。

教育也是产生心智模式的重要因素之一。传统的教育通过学校和老师，向学生们灌输了大量前人的知识、世界观、价值观和解决问题的套路等，并通过各种手段、策略、方法将这些东西深深印入学生的脑海，给学生带来了许许多多正面和负面的影响。正面和负面影响的多少，取决于我们教育的思想和理念。从创新思维的角度来看，如果教育理念过分强调知识的传承、简单的灌输，会养成学生因循守旧、思维僵化的心智模式；如果教育理念突出创新意识的培养和创新思维的训练，则会塑造出学生求新求异、勇于创新的心智模式和人格特质。

心智模式还可能与我们每个人大脑的神经结构有关。我们每个人的大脑是由亿万个神经元互相连接而成的，没有一个人的大脑是相同的。有些人的神经元之间的联系可能比较固定，通路较少，可塑性小，不容易改变；而另一些人则相反。前者的外在表现是思维的灵活性小、比较固执，脑筋不易转弯；后者则表现为思维活跃、跳跃性大、发散程度高，点子较多。生活中这两种类型的人都能看到。(www.daowen.com)

一个人的心智模式一旦形成，往往会非常顽固，即使有时发现错了，也不会轻易改变，反而会找出各种理由和证据为自己辩护，这就是心智模式的自我验证现象，所以心智模式往往成为束缚思维阻碍创新的心智枷锁。

人们从本能上乐意接收正面的反馈信息，对负面的反馈信息很不情愿。当负面反馈到来的时候，人们不是视而不见，就是有意做扭曲的解释，使之对自己有利。于是原有的信念被一次次自我强化。

我有一位朋友，有一段时间特别痴迷于宏观经济预测。2012年上半年，他突然对我们这些身边的亲朋好友说，根据他的研究，他预测我国的经济很快会出现问题，他建议我们大家都把人民币换成美元，以免到时候财产缩水。我问他，你判断这种情况什么时候会发生，他回答：就在这个月。我告诉他，我不会听他的。因为我的直觉告诉我，目前立即发生他所说的那种危险的可能性很小，而且在我看来，经济预测就像气象预测和地震预测一样，是很难被这么准确地判断的。因为它们都是一个很大的混沌体，影响因素太多了，有时一个很小因素的变化，都有可能产生所谓“蝴蝶效应”，导致原有发展趋势的改变。如果你只是预测一种大的趋势，我可能还有点相信；但你说得这么具体这么肯定，我反而要怀疑了，因为世界并不是按照你的逻辑发展变化的。

过了几个月，他说的情况并没有发生，人民币反而升值了，而他兑换的美元却贬值了。我以为他会修正他的思维模式，没想到，他又向我们做出了新的预测，而且比上次的预测更具体更肯定，连几月几日国家会出台什么样的金融政策，几月几日股市会发生什么样的变化等都预测了，当然，现实还是没有给他满意的答案。由此可见，一个人的心智模式是多么的顽强。

我并不是说，我比这位朋友更高明。其实我们每个人都有自己的心智模式，我们都是戴着有色眼镜来看这个世界的。不同的是，哪一种心智模式更符合客观实际？我们能不能根据变化的情况不断修正自己的心智模式？