读者也许会问：如果我们只选择自己感兴趣或有需要的知识学习，会不会知识面很窄呀？会不会缺少系统性呀？在回答这个问题前，我们先来看一组案例。

苏格兰作家柯南道尔在其畅销小说《福尔摩斯探案全集》中，曾对小说的主人公大侦探福尔摩斯的知识面有一段有趣的描述。

1文学知识——缺乏。

2哲学知识——很少。

3天文学知识——没有。

4政治学知识——浅薄。

5植物学知识——不全面，但对于莨蓿制剂和鸦片却了解很深，知之甚详。对毒剂有一般的了解，可对于实用园艺学根本一无所知。

6地质学知识——偏于实用而且有限。可他一眼就能分辨出不同土质。

7化学知识——精深。(www.daowen.com)

8解剖学知识——精确，但不系统。

9惊险文学——广博，似乎对近一个世纪内发生的所有恐怖事件都了解得非常清楚。

10提琴拉得非常好。

11善使棍棒，也精于刀剑拳术。

12英国法律方面的知识全面且实用。

如果按照某种流行的观点来看，福尔摩斯的知识面既不系统也不全面。我们长期被教导要按照某种学科体系进行系统全面的学习，要打好广博扎实的基础，学习一定要循序渐进、循序渐进、还是循序渐进，每个人最好都是学富五车的学者。对某类知识，要么不学，要学就学全面。怎么能像福尔摩斯那样，对这个“不全面”，对那个又“偏于实用而且有限”呢？福尔摩斯的知识体系恰恰符合我提倡的选择原则，即以个人需要为中心的原则和以问题解决为中心的原则。你看，福尔摩斯的知识面不恰好就是他那个时期的侦探所需要的全部知识吗？除了“提琴拉得非常好”属于个人兴趣爱好（这也属于个人需求范畴）之外，其他知识对于一个侦探的问题解决来说，既不太多，也不太少，而是正好。

再看看本世纪IT领域最有创意的几个人，他们都是什么学历？比尔·盖茨大学肄业，乔布斯大学肄业，发明Facebook的马克·扎克伯格大学肄业，以至于有人戏称，21世纪是“大学肄业生的时代”。2012年3月20日，中南大学召开新闻发布会，校长张尧学宣布，破格聘任攻克国际数学难题的在校大学生刘路为中南大学正教授级研究员，2012年刘路才22岁，是一个大三学生。这些人的知识面比那些学富五车的专家教授如何？他们所接受的系统教育并不见得比常人多，但他们都做出了创新性贡献。为什么？因为创新并不与知识总量成正比，而与创新者头脑中知识的独特结构有关。