西南地区长江、珠江及4 条国际河流的主干及一级支流，多为深切峡谷，主要宜于兴建开发水能资源的一系列大型枢纽，也可考虑相应的抽、提、引等设施，以解决高处农田灌溉及城镇供水的需要，与次一级支流上的中小型的地表水和地下水开发工程相结合，使形成水利化网络系统，满足工农业用水及人民生活用水的需求。当然，大型枢纽的兴建还是有必要的，对于下游防洪可起骨干作用。但这种大型水利枢纽工程，应当综合考虑水电、航运等效益。

金沙江上的溪洛渡、向家坝和白鹤滩水利枢纽，除了可有装机容量近2000 万kW 的功能之外，对于蓄洪及拦沙方面的作用，也是非常重要的。因此溪洛渡、向家坝等上游水利枢纽及长江三峡水利枢纽，实质上构成一个系统水利工程。西部地区的山区及丘陵占大部分，因此必须有大、中、小型水利设施相结合。因为受地形地貌及地质条件的制约，大工程处在深切沟谷之中，而城镇及耕田多在高处，除了电能之外，其水利功能受益范围也是有限的。因此，又必须有一系列中、小型水利枢纽，才能使水利设施覆盖的山区和工农业与城镇发达地带的面积增大。在水利设施中，充分利用雨水资源，兴建田间水柜等微型工程，对山区农田灌溉，可起到一定的保障作用。(www.daowen.com)

中、小型水利设施方面，包括三小工程（小水库、小水塘、小水窖），地下岩溶洞穴水资源开发工程，以及地表水和地下水的调蓄等方面工程设施，都是需要针对当地的具体自然条件，因地制宜地予以规划兴建。特别是云南、贵州、重庆、四川4省（市）有2374条岩溶暗河，枯季总流量达203亿m3/年，能积极地予以部分开发，对解决山区缺水问题，有着重要的作用。