造成水土流失的人为因素中，最主要的是垦山种粮。由于人口增长对粮食需求的扩大和单纯植物性生产农业系统的失误，导致粮食供给不足。土地资源的不合理开垦利用得到鼓励，而生态环境的保护没有受到重视。从20世纪50年代初至70年代后期的20 多年里，西南地区农作物的种植面积大幅增长，广西、贵州、云南等省（自治区）的农作物种植面积增幅达到45%左右（表3-40）。在宜农的土地资源基本垦完之后，坡地又被大量开垦，用于种植粮食作物。西南地区的旱地大部分分布在坡地上，丘陵地区的一些山岗农作物从山脚一直种到山顶；山区的旱地一半以上分布在大于25°的陡坡上。这些开垦严重破坏了原有植被，降低了抗冲刷和水分涵养能力，中等强度的降水即可造成水土流失。同时，开垦的土地基本上没有进行很好的农田基本建设，大部分没有推广等高种植，而一味提高复种指数（表3-40），追求单位土地面积的产出，又加剧了水土流失。

表3-40　西南部分省各年份的农作物种植面积和复种指数

* 包含重庆市农作物种植面积。

所以，要减少和控制水土流失必须在坚决制止坡地开垦的基础上，迅速对已开垦的土地进行综合治理。坡度小、能修筑梯田的，加大农田基本建设的投入，修筑好梯田；不宜修筑梯田的，尽快退耕，植树种草，以恢复和重建林草地生态系统，提高防冲刷及涵养水分的能力。

退耕还林、还草已受到中央和地方各级政府部门的高度重视，并已形成全社会的共识。但退耕还林、还草工作要落到实处，尚有许多值得研究的问题。(www.daowen.com)

首先，要让退耕还林、还草成为农民的自觉行动，才能顺利地退耕和防止退而复耕。山区及丘陵地区的农民之所以积极地垦山种粮，是因为这些地区经济不发达，农民生活贫困。由于山区发展生产的基础条件差，文化教育与科学技术落后，单一经营而又产量低，农民只能以广种薄收来维持生计。所以退耕还林、还草不仅要做好农民的宣传教育工作，更要将退耕还林、还草与增加农民收入结合起来。造林主要要考虑水土保持作用大的树种，也要积极考虑如茶、油茶、油桐、樟树等经济林木及柑橘、荔枝、芒果等果树，让农民在退耕后能从经济林及果树上得到收益。江西省千烟洲红壤丘陵开发试验区的成功经验值得借鉴。开发试验区于20世纪80年代初在3000 余亩红壤岗地上，开辟200 亩河谷地为粮田，以保证粮食供应；造林1700 亩，以保护生态环境；同时栽植柑橘500 亩，建塘134 亩进行水产养殖，以发展经济。1990年开发试验区有56 户、241 人，人均粮食727kg，人均收入1400 元，实现了脱贫致富。试验区的森林覆盖率由开始时的4% 上升到了62%，有效地控制住了水土流失。西南地区山地的退耕同样只有与发展经济相结合，让农民看到退耕的实际利益，并从中得到实惠，才能受到农民欢迎。

其次，在退耕的土地上种草植树并举，才能迅速发挥水土保持作用，遏止进一步的水土流失。西南地区光热资源丰富，降水多，林木生长较快，森林的生态效应大，退耕土地应优先考虑造林。但是，西南地区山地坡陡土薄，加上严重的水土流失，从植树到成林需要有一个过程，造林至森林发挥生态效益需要数年至数十年时间。由于草本植物生长快，可以迅速覆盖地面，密集的根系和强韧的匍匐茎具有强力的固土作用；繁茂的茎叶可有效地阻挡雨水对地面的冲刷，并拦截地表径流；草本植物在其生长发育期间可在植株体内贮存大量水分（草本植物茎叶含水量一般可达70%～90%），残茬及根系能增加土壤的有机质含量，增加土壤的水分吸附速度和含水量，发挥很好的水分调蓄功能。所以，种草与植树结合、在同一块土地上展开，可以弥补树木成林前水土保持作用和水分调蓄能力的不足。植树种草结合的经济效益亦十分可观，四川省推行柑橘/白三叶套种，种草养鹅，仅此一项收益每亩可达1000 多元。在土层较薄、已开始石漠化、植树不易成活的地方，当优先种草（包括部分小灌木），保护仅剩的土层，阻止石漠化的进一步发展。

适合我国南方气候条件的草本植物如狗牙根（Cynodon dactylon）、假俭草（Eremochloa ophiuroides）、钝叶草（Stenotaphrum secundatum）、巴哈雀稗（Paspalum notatum）等具有坚韧的匍匐茎和发达的根系，固土防冲刷能力极强，是坡地上种草的首选草种。原产我国的假俭草较耐酸性土壤，能在pH=4.2的土壤上生长发育良好，适于西南山地；钝叶草耐荫性极强，可在林间生长。一些小灌木如胡枝子（Lespedeza spp.）、紫穗槐（Amorpha fruticosa）等在低山丘陵地区生长茂盛，至于传统优良豆科牧草如白三叶、红三叶、百脉根等，具有固氮、培肥土壤的作用。

植树种草相结合，不仅可在较短的时间里实现退耕土地的植被覆盖，发挥生态效益，还可为发展畜牧业提供大量饲草，促进畜牧生产的发展，必然为农民所接受。