西北地区由于气候干旱，降水稀少，植被覆盖率低。由于过度放牧和虫、鼠害等原因，使得天然草场退化十分严重。新疆严重退化草场达800 多万hm2，塔里木河流域退化草场占草场面积的60%；宁夏天然草场退化也十分严重，除长期超载过度放牧外，监控发菜和药材也是草场退化的主要原因；河西地区、柴达木盆地、内蒙古等地区的草场退化面积也在20%～40%左右。

黄河源区草地大部分为高寒草原和高寒草甸，生长十分缓慢，草场承载力极低。近几十年来，由于气候变化和人口不断增加，樵柴、淘金、滥垦滥伐和过度放牧等，加大了对土地的压力，使生态环境日趋恶化。主要表现为草场退化，可利用的草场面积减少，载牧能力下降，草场退化面积达到可利用草场总面积的26%～46%；土地荒漠化扩展速度加快，土地沙化面积约1266km2。一些湖泊逐年解体，如黄河源区的扎陵湖、鄂陵潮、星星海和星宿海，历史上原是统一的大湖，解体为现今湖泊的状态，扎陵湖、鄂陵湖还在不断萎缩。

江河源区严酷的自然条件、特殊的生态环境，一旦遭受破坏就极难恢复。江河源区的生态环境与长江、黄河整个流域的生态环境有着极其密切的关系，因此对江河源区的生态环境保护和建设是十分重要而又迫切的。(www.daowen.com)

【注释】

[1]《内蒙古河套灌区情况汇报》，1998年10月。