西北地区水质恶化主要是由于水资源开发利用中引起的水质变化和污染。

地下水开采引起水质恶化。如青海省西宁市南川新安庄水源地下游开采井，青海省地质环境监测总站自1973年监测以来，总硬度由287mg/L增至673mg/L，矿化度由0.3g/L 增至1.29g/L，硫酸根由88.9mg/L 增至336.7mg/L，氯化物由44.4mg/L增至171.3mg/L。据多年监测资料分析，水质仍有变差的趋势。格尔木水源地80m以浅的地下水自1982年以来，常规离子含量逐年增高，存在水质咸化现象，1992年以后咸化增长率更大，1991～1994年矿化度由0.6g/L升至1.21g/L，到1998年升至1.78g/L；总硬度也由206.7mg/L升至257.7mg/L，到1998年升至334.8mg/L。氯化物、硫酸根与矿化度同步上升，已影响到供水质量，为了确保市民身体健康，现已关闭了80m 以浅的供水井。

水污染特别是地下水污染，主要集中在中心城市地区。城市“三废”排放量大，且处理量、处理级别低，是导致水污染的关键。

宁夏地处西北内陆，经济尚不发达，有限的一些工矿企业废水废气的排放、农田施放化肥农药的排水，对环境造成了一定程度的污染。城镇工业生活废水及其污染物大部分未经处理直接排放，是水体污染的主要原因。废水通过排水沟排入黄河，造成农田排水干沟水体污染严重，黄河水质也受到影响，青铜峡断面水质为Ⅲ级，至石嘴山断面上升到Ⅳ级。据宁夏水文局监测资料，引黄灌区七大排水干沟水质评价等级均超过Ⅴ级，以银新沟（由银川市新市区经贺兰县入黄河）污染最为严重，银新沟评价河长46km，年接纳废水130 多万t，主要污染物为COD（化学需氧量）、BOD5（生化需氧量），氨氮超标率在66%以上，亚硝酸盐氮、挥发性酚在50%以上，铅和六价铬在30%以上，监测的24 个项目有一半超标。

黄河是宁夏的主要水源，黄河水质状况直接影响自治区的生产、生活和人民健康。黄河入宁夏的中卫下河沿断面，水质评价等级为Ⅲ级，其化学需氧量超标率为59.3%，5日生化需氧量超标率为33.3%，挥发酚超标率为51.8%；黄河出境的石嘴山断面，水质评价等级为Ⅳ级，其化学需氧量超标率为41.7%～72.2%，5日生化需氧量超标率为50.0%～66.7%，氨氮超标率为91.7%～100.0%，石油类超标率为66.7%～100.0%，氨氮年均值超标0.69～1.29倍，石油类年均值超标4.18～7.00倍。黄河入宁夏境内至出境，其水质污染沿程呈上升趋势，这与沿程工业废水、城市污水排入直接相关。

银川市区因有银新沟，第四排水沟、第二排水沟、四二干沟等4条主要排水干沟穿过，在全国被调查的18 个省会城市中，水质污染程度名列第8 位，在西北5省会城市中，属污染最重的城市。

地表水体的污染对地下水也产生影响。银川市遭受Ⅱ、Ⅲ级污染的潜水范围占全市潜水面积的72.9%，仅有27.1%的潜水未受污染。1995年银川市污水排放量约占总用水量的75%，污水处理回用微乎其微。污水排放量逐年增加，水环境污染有不断加重的趋势。

为减少地表水体的污染，改善宁夏河套平原地表水体水质，宁夏河套平原工业企业应大力开展节水技术改造工程和污水处理工程的研制和实施，力争使工业废水处理达标率在2010年前达到建设部提出的75%的目标。此外在考虑一定经济实力的前提下，争取在2010年实施城市生活污水集中处理，处理率达到建设部规划的30%的目标。(www.daowen.com)

“三废”排放量严重的城市有呼和浩特市、包头市和乌海市。在废水中，工业废水占45%左右。以呼和浩特市为例，46%的废水为无防渗明渠排放，导致潜水受到污染，水中的总硬度、矿化度、硝酸盐氮和硫酸根含量超标，超标率分别为36.7%、18.3%、18.3%和5%，超标面积分别为65km2、15.5km2、30.25km2 和0.75km2；有毒有害组分多呈点状分布。包头市地下水水质总体质量较差，潜水中超标组分主要有氯根、硫酸根、硝酸根、氟、总硬度、矿化度，超标率分别为16.7%、35%、25%、31.7%、50%和48.3%，超标面积分别为250km2、428 km2、115 km2、334 km2、421 km2、430 km2；酚、氰、碑及六价铬呈点状分布；承压水水质在局部（东河区）受到氯根、硫酸根、硝酸根、氟、总硬度、矿化度污染，超标率均低于5%～17%。

黄河内蒙古河段的水质有不同程度的污染，这主要是由于沿河岸城市排污和灌区高盐分退排水造成。包头段是黄河污染最严重的地段，综合污染指数年均高达17～23，污染明显反映出工业废水污染的特点：油含量2.69～3.79 mg/L，汞含量0.0003～0.0009mg/L，其他如酚、氰化物、砷、铜等均有检出。根据1997年水资源公报相关数据：在黄河参评河段553.6km长度上，在枯水期，大于Ⅳ类河长占评价河长的70%，主要污染物为总硬度、氯化物、高锰酸盐指数、非离子氨及亚硝酸盐氮等；在丰水期，大于Ⅳ类河长占评价河长的68%，主要污染源为城市工业和生活排出的废污水（表2-16）。

表2-16　1997年黄河流域兰州至河口镇段水质概况评价表

此外，在河套平原还分布有矿化度5～10g/L的咸水，因此微咸水地区的人畜供水是一个尚待解决的问题。

据1998年自治区环境状况公报，焉耆盆地有30家企业超标排放污染物，造成湖水的有机污染。目前，全疆废水排放总量达4.75亿m3，其中工业来源的排放量为1.95亿m3，生活来源的排放量为2.81亿m3。县及县以上工业企业仍然是废水污染物排放的重要来源，乡镇工业只占11.1%。自治区对42条主要河流监测，水质达到Ⅲ类标准的河段占31.2%，污染河段占7.7%。水蘑河、塔里木河仍为污染较重的河流。由于增强地下水开采，自治区城市地下水位总体呈下降趋势，乌鲁木齐、昌吉、石河子、奎屯、乌苏、吐鲁番、喀什等城市的地下水位持续下降，平均下降幅度为0.06～0.59m，监测的14 个城市，有6个水质受到中度污染。乌鲁木齐市河谷地下水超采0.93 亿m3/年，造成地下水位每年下降0.3～0.7m，二宫水源地到1994年已累计下降21.14m，地下水矿化度由1966年的0.32 g/L升高为1.7 g/L，水源地已改为绿化用水。废水下渗和区域水位下降以至咸水入侵，是影响地下水质的主要因素。

内陆盆地引水灌溉，洗盐压碱后的水排入河道，造成河水水质矿化度逐渐升高。例如新疆塔里木河水质矿化度已达5g/L以上，严重影响了河水的有效利用。地下水水质变化最突出的是石羊河流域下游的民勤盆地，1979年，全县各灌区地下水矿化度均小于5g/L，1995年，矿化度大于5g/L的地下水分布面积达250km2，有7.61万人及12.41万头牲畜饮用水非常困难，而且由于受开采高矿化度地下水灌溉的影响，更加速了该区域地下水水质恶化的速度（矿化度年增幅为0.1～0.45g/L）。此外，北大河下游金塔盆地地下水矿化度也有升高趋势，3g/L矿化区面积不断扩大。其余流域及地区水质变化不明显，但城市及外围受工业及生活污水入渗影响，地下水部分离子超标的现象比较普遍。