我国是世界上荒漠化问题最为严重的国家之一。我国的荒漠化土地主要分布在西北地区，长期以来由于滥垦、滥伐、过度放牧和不合理的水土资源开发，使土地荒漠化不断发展。内陆盆地盐碱化土地有加快增加的趋势，土地沙化面积也在迅速增加。

河西走廊土地沙化是比较普遍的现象，石羊河下游民勤县现有沙漠化土地889.20 km2，灌区约有1/3的耕地受到风沙威胁，毁种、毁苗现象时有发生。土地荒漠化是由于气候变化和人类活动造成的土地退化，灌溉水源不足，土壤含水量减少，不能满足作物种植需要，成为赤地。如民勤绿洲北部10 余万亩耕地、敦煌黄墩子农场北大片耕地等，均因此而弃耕变成荒漠。

我们根据不同年代的卫星图片解译分析了河西走廊西段疏勒河流域中游地区近30年来的生态环境变化情况：①盐碱地从20世纪70年代到80年代增加了37.2km2，而从80年代到90年代增加了50.6 km2，盐碱地增加速度有加快趋势，增加了19.1%；②土地沙化主要发生在80年代以后，和地下水位下降有一定的关系，沙化面积增加了15.5 km2，增加了12.2%；③盐碱沙地从70年代到80年代增加极为迅速，增加面积104.4 km2，80年代到90年代有所减少，减少幅度为27.4%。半荒漠化景观自70年代以来共增加了166 km2。(www.daowen.com)

从70年代到90年代，所有植被面积（草地、林地、湿地、农田）均减少，总计减少面积156 km2，其中农田面积减少最多达63.4km2，农业景观处于不断减少的状态。主要原因是70年代城市青年下乡、农田垦荒面积迅速扩大，进入80年代，下乡青年大批返城，形成大片弃荒地，农田面积随即减少，大批弃荒地在干旱气候条件下向半荒漠化沙地景观转化。

塔里木河河流上游过量截引河水灌溉，使水量逐年减少，生态环境失调，绿洲面积缩小，沙漠化日趋严重。目前塔里木河已断流320 多km，中下游沿河两岸的天然荒漠植被正在大面积萎缩或消亡。据1958年调查，塔里木河两岸胡杨林面积为46万hm2，到1978年仅剩17.5万hm2，20年间减少了62%。植被衰亡，地面失去保护，为风蚀河流堆积创造了条件，沙漠化面积逐年扩大。据统计，1958～1978年，由库尔勒至罗布泊，沙漠化土地面积的比例从12%骤增到52%，库尔勒至若羌公路已有115 处受阻，库鲁克与塔克拉玛干两片沙漠已呈合拢之势。20世纪60年代初，轮台县草湖地区河道常年有水，湖泊、池塘星罗棋布，水草丰盛。塔河上游大量拦截引水后，到80年代，草湖地区枯季已无水进入，致使水草消失，大片土地开始沙漠化，耕地逐年减少，“草湖”已名存实亡，塔里木河下游昔日的固沙屏障“绿色走廊”已濒临毁灭。闻名于世的昆仑山北麓古丝绸南道上，许多古城镇已埋没于距今绿洲以北100～200km 的沙漠中，如克里雅河下游的喀拉墩古城遗址，在现今绿洲以北250km，还有民丰以北150km 的尼雅遗址。据推算，自汉唐迄今，沙漠每年南移约50～100m。全区潜在沙漠化土地面积4.66 万hm2（1998年环境状况公报）。沙漠化不仅蚕食耕地、淹没村庄、壅塞河道、淤积水库，而且断绝交通、恶化环境，给经济建设和人民生活带来巨大危害。