西南地区于1994年10月国家公布的“八七”攻坚扶贫的贫困县见表3-80。经过几年来中央及地方各级政府的努力，大多数县已基本脱掉了贫困的帽子，但只是低水平的脱贫，是以年人均有200kg 粮食和数百元收入为标准（1999年标准为625 元）。由于西南山区地势险峻，交通不便，又多是岩溶及红层分布的石山地区，也有半干旱沙化地带，生态环境脆弱，因而存在着返贫的可能性，走上小康有较大困难的人口仍有2200 万人。至目前为止，不少山区人畜饮水仍较困难。以往以“311”为标准，即连续3 个月少雨、1km 以外挑水、100m 深度取水的，划为干旱缺水，属于饮水问题没解决之列。目前仍用此标准作判断是不适合的。初步计算，仅云、贵、川、渝4 省（市），饮水有困难的山区人口达1600 万，另有近2000 多万头牲畜饮水问题没有解决，山区畜牧业也难以发展。山区的贫困，多数与没有从根本上解决水资源问题有关。通过水利扶贫措施，促进以水利为中心的农田基本建设，是山区脱贫的非常重要的一种途径^[1]。

表3-80　1994年时西南地区由国家扶持的贫困县数

注 1.表内所列数据为国务院公布的由国家“八七”攻坚扶贫的县，不包括当地扶贫的县。
2.原公布的四川省中包括目前重庆市管辖的县，本表予以分开列出。(www.daowen.com)

贵州省是西南地区水利条件最差、经济最困难的省份，有76 个县缺水，计划至2000年底能够按低标准，累计解决1025万人、675万头牲畜饮水困难问题，但尚有450万人、315万头大牲畜饮水困难问题仍待解决。贵州全省山区占87%、丘陵占10%，平坝及盆地只占3%，而单块耕地面积小，并且又比较分散，因此水利设施的投入也需要加大力度。要解决450万人和315万头牲畜饮水，需投资13.5亿元。治理病险水库、灌区配套工程、兴建三小水利工程（小水库、小水塘、小水窖）以及坡改梯工程，共需50多亿元。这些是巩固脱贫、解决饮水、初步开发所必须的水利设施。显然，全部由贵州省地方财政支付是不可能的。因此，建议在贵州省重点实施水利扶贫的工程，首先以贵州为重点，国家予以大力支持。

至于云南、四川及重庆不少山区，也应当开展水利扶贫的工程实施。西南地区要取得大开发的良好效果，首先应当给予贫困与饮水困难的山区以积极扶持，使改变不发达的面貌有可靠的基础。只有贫困山区真正巩固脱贫，才能够使生态环境得以改造、恢复与重建，也才能促进民族团结与社会安定，西南大开发才能有真正的光辉前景。西南地区的水利扶贫工程，应当和恢复与重建生态环境，防治石漠化与减轻自然灾害的措施密切结合，以共同构筑西南大开发的牢固基础。