被人称为“万岛世界”的太平洋岛屿,按不同的地理特征和当地居民的人种,可以分为三组大群岛——西南部的美拉尼西亚群岛、西北部的密克罗尼西亚群岛和东部的波利尼西亚群岛。这三大群岛,大小岛屿有10000多个,总面积约19万平方公里。

美拉尼西亚群岛,意思是“黑人群岛”。它从伊里安岛北西向东南,一直伸展到斐济群岛。大致位于180°经线以西、赤道以南到南回归线之间的海域。主要包括所罗门群岛、新赫布里底群岛、新喀里乡尼亚群岛和斐济群岛等。这些岛屿大部分是大陆岛,陆地总面积15.5万平方公里。岛上热带森林茂密,出产珍贵的木材,盛产咖啡、可可、甘蔗等热带经济作物。岛上居民主要是美拉尼西亚人(占80%),他们皮肤深褐色,身材矫健,头发细软而卷曲,是一种混血的黑人。

巴布亚新几内亚,是美拉尼西亚群岛中面积最大的国家,85%的国土在伊里安岛的东半部,主要经济部门是沿海平原的椰子种植园和铜矿开采。所罗门群岛、瓦努阿图两个国家经济比较落后,偏重于生产椰干。斐济地理位置重要,是西南太平洋上海空交通运输的枢纽;斐济人口稠密,是种植甘蔗最多的国家。

密克罗尼西亚群岛,分散的小岛很多,有2500多个,密克罗尼西亚群岛就是“小岛群岛”或“微型群岛”的意思。这组群岛包括马绍尔群岛、马里亚纳群岛、加罗林群岛以及瑙鲁、基里巴斯、图瓦卢等,大致位于180°经线以西、南纬4°到北纬22°之间。大部分岛屿是珊瑚岛,面积很小,100平方公里左右的岛屿还不到十个。多数岛屿无人定居,有人居住的岛屿只有100多个。

密克罗尼西亚群岛的主要居民是密克罗尼西亚人,属于蒙古人种,肤色比美拉尼西亚人浅,带有黄种人的某些特征。居民大多从事渔业生产。岛上种植椰子、香蕉等。

密克罗尼西亚群岛中,独立国家有瑙鲁、基里巴斯和图瓦卢。(www.daowen.com)

波利尼西亚群岛,意思是“多岛群岛”,大致位于180°经线以东,南、北纬30°之间。根据这些岛屿的分布,可以分为四个部分：西南部是西萨摩亚群岛、汤加群岛。东南部是马克萨斯群岛、土阿莫土群岛、社会群岛、土布共群岛,这些岛屿大多是法国的殖民地,被称为法属波利尼西亚。北部有夏威夷群岛和中途岛。其余部分大部在中部,如莱恩群岛、库克群岛等,这些岛大多是美、英、法、新西兰的殖民地。波利尼西亚群岛分布范围广,岛屿数目多达几千个,所以被称为“多岛群岛”。许多岛屿上森林密布,盛产甘蔗、凤梨、咖啡、香蕉、烟草等。

波利尼西亚群岛上的主要居民是波利尼西亚人,是印欧混血种人。他们的皮肤淡棕色,头发黑而直,身材魁梧。在太平洋岛屿中,波利尼西亚的文化历史是比较悠久的。汤加已有1000多年的历史,经济以农业为主,盛产椰子和香蕉等。西萨摩亚岛上峰峦起伏,火山很多;地处热带,降雨充沛;土地肥沃,盛产椰子、香蕉、可可和橡胶,大部分用于出口;另外,轻工业和旅游业也有较大发展。

大洋洲各国面积、人口表

①亚伦为其行政管理中心

②塞班为其行政管理中心。