在清代學術研究中，皖派學術是一個重鎮。這個學派不僅在徽州本地具有影響，而且隨核心人物戴震等的推宣，在全國範圍内具有學術影響：既有着“由詞通道”的路徑指引，又確定以文字、音韵的研究爲中心，以“任裁斷”和“求是”爲特色。這一學派的學者包括戴震、金榜、程瑶田等，其遠源常被推爲明末清初的黄生、方以智，甚至是宋代的鄉賢朱熹。但客觀來説，從師承上講，江永是清代皖派學術的開山，符合歷史實相。

江永，字慎修，徽州婺源人。生於康熙二十年（1681），卒於乾隆二十七年（1762），年八十二。平生就館授徒、講學著述，精研音韵及三禮之學，兼通曆算、地理。江永的研究領域廣，著述數量多，學術水平高。他年壽長又筆耕不輟，著述豐贍，其中收入《四庫全書》13種151卷（含存目共16種），《清經解》5種27卷，《經解續編》3種10卷，《續修四庫全書》7種55卷，涉及三禮、四書、理學、制科、律吕、曆算、音韵、典章等，是清初理學轉向乾嘉漢學的關鍵性人物^[36]。展開對於江永及其學術的研究，具有極高的學術價值，舉要而論，有三個方面的意義。

首先，江永既尊程朱義理，又重漢學考據。他賡續朱子《儀禮經傳通解》，編成《禮書綱目》一書，又以朱子之語注釋撰成《近思録集注》，爲理學的發展作出了貢獻。江藩將其名厠《漢學師承記》中，附以金榜、戴震。其學兼漢、宋的特徵，爲我們討論清前中期由理學轉向樸學的歷程，提供了個案。其次，江永集中於禮學、音韵、曆算考證，體現出專題專精的研究特色，對乾嘉考據學的發展起着引領和示範作用。江永的個案研究可以深化乾嘉學術形成和發展歷程的討論，促進這一課題的研究。第三，江永在曆算研究中多提及西人之法，其研究受到西學的影響，但後來的學者却主張“西學中源”説。一般認爲，西洋曆法在18世紀除宣城梅氏以外，知音有限。江永曆法的來源及與西學的關係究竟如何，這是一個有待深入的研究課題。(www.daowen.com)

宗漢宋、精音韵、懂西學的江永是18世紀清代學術的典型學者，對江永學術的研究可以深化乾嘉學術研究。但江永學術體系龐大，内容精深，以筆者有限的時間和學力，殊難克竣。江永學術興趣廣泛，成績最著者爲《三禮》之學，其中禮書編撰有《禮書綱目》《昏禮從宜》，禮學考證有《深衣考誤》《周禮疑義舉要》《儀禮釋宫增注》《禮記訓義擇言》《鄉黨圖考》等。在這些著述中，最重要者是《禮書綱目》。本書的體系和編例爲後來《三禮義疏》《五禮通考》所借鑒，其尊朱特色和專精考據爲乾嘉學者推尊和引據。阮元盛贊此書，以爲相形之下，考核精詳的《群經補義》《鄉黨圖考》“皆吉光片羽，非其絶詣”^[37]。儘管阮元的評價有溢美之嫌，亦足見他對於江永禮書的推重。有鑒於此，筆者决定以江永禮學爲中心，以《禮書綱目》爲主要對象和研究個案，梳理江永的人生與學術，探究其禮學成就和影響，窺觀乾嘉漢學的形成過程。