1982年，湖南省水电设计院根据原水利电力部（82）水电水建字42号文的安排，开展了江垭工程的初步设计。1984年根据当时国家有关环境保护的规定，开展了江垭工程的环境本底调查和环境影响评价工作，湖南省水电设计院编写了《江垭水电站环境影响评价大纲》，由湖南省科委和湖南省城乡建设环境保护厅主持召开了江垭工程环境考察讨论会，审定了工作大纲。根据大纲要求，湖南省科委和城建环保厅组织了省、地、县有关专业40多位科技人员，组成11个专业组对江垭水库的环境进行了现场科学考察，调查收集了自然环境和社会环境各方面的资料，并进行了水质、底泥及土壤的监测化验，编写了12份专题报告：气候、浮游生物、环境医学、集水区污染源、植被、水文、地质与矿产资源、社会经济、旅游资源、水产资源、陆生脊椎动物等考察报告和水质现状评价报告。

1984年8月21～22日，湖南省科委、省城建环保厅主持对专题成果进行了评审，与会代表认为：专题报告较全面地反映了江垭水电站水库环境现状，对建库后的环境影响进行预测，对不利影响提出了减免措施，成果是很有价值的。

上述成果主要内容编入江垭水电站初步设计报告中的环境保护篇章，并于1985年经水利电力部审查。由于投资等各种原因，工程未能及时动工兴建。(www.daowen.com)

1992年根据水利部安排，江垭工程纳入大江大湖治理的水利项目，按照国家基本建设程序，江垭工程需重新进行可行性研究和初步设计工作。根据国家环保局对《江垭水库环境影响评价实施方案》的复函，该项目的环评工作属于遗留问题，对原环境评价报告，由于审批时间已逾7年需进行复核，在充分利用原有成果的基础上，重点补充了社会经济、水库淹没和移民安置、土壤与地质、人群健康、污染源、水质、水温等现状资料。经过前后两次环境调查为环境影响报告书的编制提供了比较全面翔实的基础资料。