所谓江湖关系，是指长江和洞庭湖的关系。从历史看，江湖关系十分复杂，历来争论很多，但长江向洞庭湖分流分沙的基本事实不容置疑，此处只从防洪的角度简要总结如下。

（一）组成洞庭湖的成灾洪水主要来自长江

洞庭湖承纳四水，吞吐长江来水，但组成湖区成灾的大洪水主要来自长江而不是来自四水。20世纪内长江的几个主要大水年也正是洞庭湖区的几个重灾年，如1931年、1935年、1949年、1954年、1998年等。在主汛期7～8月的来水总量中，宜昌以上来量占61.4%～79.5%，而四水只占16.6%～32.4%。1954年特大洪水，城陵矶以上30天洪量达（7月18日～8月16日）1900亿m3，其中来自沙市以上的占76%，四水和区间只占24%；该年城陵矶以上最大组合流量为105980m3/s，其中沙市以上相应来量占60%。

（二）洞庭湖的形成与扩大源于长江(www.daowen.com)

洞庭湖从小到大，又由大变小，直至今日，既是自然演变的客观规律，也是人类活动等综合因素导致的结果。其形成与扩大的演变前文已有介绍。由于1860年和1870年两次特大洪水，藕池、松滋两口先后溃决，形成其后四口分流入湖的局面（调弦口1958年堵闭），100余年来任其恶劣演变，大量的长江洪水泥沙倾泻入洞庭湖，串湖破垸，打乱水系，形成复杂多变的恶劣河湖水网。极其严重而且频繁的洪涝泥沙灾害，同时也削弱了长江自身的泄水输沙能力，削减了湖泊对长江洪水的调蓄容量，实际上于江于湖都不利，也是长江中游治水历史上的一大败笔，是今天治水防洪的重点和难点。

（三）洞庭湖的萎缩和消亡与长江密不可分

1524年后，江北分流穴口被堵塞，北岸造成“皇堤”，洞庭湖取代了云梦泽，承担长江的分洪任务和天然湖泊的调蓄作用。经历300余年，到1860～1870年，藕池、松滋溃口，四口分流，洞庭湖由盛而衰，130多年以来，因大量淤积而造就了大面积的荒洲沃土，高水位时的天然湖泊面积由1825年的6000km2，逐渐缩小到1949年的4350km2，直至1956年的2691km2；湖泊蓄洪容积由1949年的293亿m3减少到1983年的174亿m3，而实际的有效调蓄容积仅50亿m3左右；四口入湖洪峰由1954年的27460m3/s减少到1981年的21788m3/s。由于泥沙淤积，藕池河1976年断流166天（1954年全年过流）。湖区每年因泥沙淤积净增洲土4267hm2。芦苇面积1960年仅1.06万hm2，而1983年达7.47万hm2。按此种自然趋向演变，如果不抓紧进行合理的根治，恐怕不需太久时间，洞庭湖将无力继续承担它为长江分沙、分洪的任务，长江中游防洪体系将丧失一个十分有利的控湖调江的功能。