江垭大坝坝高131m，坝顶总长368.0m，分为13个坝段，横缝间距为22.5～35m，不设纵缝。坝基开挖于1995年7月2日开工，至1996年2月底结束。采用自上而下、分台阶预裂梯段毫秒微差爆破开挖，台阶高差一般为10m，最大为14m，完成开挖总量49万m3。1996年4月7日，大坝开盘浇筑垫层混凝土，1996年10月11日开始全断面碾压混凝土坝施工。碾压混凝土采用人工骨料，胶凝材料中粉煤灰最大掺量60%，采用自卸汽车和负压溜槽输送上坝。碾压混凝土浇筑层厚30cm，一次升程3m。浇筑初期因联营体双方在若干重大问题上意见不一致、人工骨料报价过低和不按规划料场开采，以及受意大利公司内部改制的影响，虽人工骨料加工设备先进，但生产的质量和数量均不能满足碾压混凝土（简称RCC）浇筑的需求，大坝上升进度拖后。经多次谈判协商，采取调整采区和任务等措施，生产才走上正轨，挽回了工期。在1998年汛前大坝浇筑达到了预期目标，即全线浇至200m高程，满足了百年一遇拦洪要求。

1998年汛后，因受长江流域大洪水的警示，经水利部和国家计委的批准，江垭大坝加高3m，即坝顶高程由242m增至245m，增加超蓄防洪库容1.15亿m3。经调洪演算，当江垭与三江口发生100年一遇同频率洪水时，下游三江口洪峰流量可削减到30年一遇，防洪减灾效益十分显著。此项增列概算2422万元。当年冬季付诸实施。

1999年4月23日大坝全线达到坝顶高程245m，完成了大坝浇筑任务。坝体混凝土总方量为133万m3，其中碾压混凝土110万m3，常态混凝土23万m3。在施工过程中，创造了年最大浇筑量70万m3、月最大浇筑量11.4万m3、日最大浇筑量7183m3、小时浇筑量326m3的纪录。通仓平层最大浇筑仓面为5858m2，斜层最大浇筑仓面12000m2，坝体年最大上升高度51m，月最大上升高度9.0m。特别是在江垭大坝施工中首创斜层铺筑法施工，提高了层面结合的质量，加快了施工进度，对提前优质完成大坝浇筑任务起了重大的作用。目前国内外不少同类工程都在采用该方法。

地下厂房施工于1995年8月开工，采用新奥法施工。洞室开挖方案是根据洞室结构和地质条件，考虑有利于洞室围岩稳定、方便机械作业和支护施工等因素选定。采用微差控制爆破技术，分层分序开挖。主副厂房分6层、主变洞分4层、尾调室分5层开挖。根据工程部位不同，采用光面爆破、预裂爆破、预留保护层二次光爆和深孔梯段爆破。1998年汛前进水塔以及各主要洞室的开挖、支护、混凝土浇筑和衬砌基本完成，可满足百年一遇拦洪要求。1998年汛期，坝区连续暴雨，在进厂交通洞桩号0+240处有一未揭露的较大溶蚀管道，突然大量涌水，厂房进水。业主及时组织抢险，采取果断措施，才避免机组被淹之灾。1998年12月全部土建工程完成，累计完成土石方开挖57.8万m3，其中洞挖38万m3。完成永久和临时混凝土喷锚支护1万m3、锚固钢筋830t、预应力锚索315根，锚固总吨位26150t。

1998年10月18日下闸蓄水，1998年底电站1号机组比设计工期提前1年具备发电条件。1号、2号机组在1999年5月中、下旬相继发电，同年11月最后一台机组并网发电，全部建设任务基本完成，比设计的5年工期提前8个月。(www.daowen.com)

移民搬迁安置工作随着工程施工的进展，分四期实施。搬迁人数为13888人，其中湖北省2130人。

2001年11～12月江垭水利枢纽工程通过蓄水安全鉴定和竣工初步验收。2003年1月5～7日江垭水利枢纽工程通过竣工验收。工程总投资32.76亿元。

此外，江垭水库1998年10月开始蓄水，1999年9月观测发现大坝、坝基及近坝山体产生了抬升现象，国内外罕见。经分析，主要原因是蓄水后坝基下承压热水含水层承压水头增大，导致含水层中的空隙水压力增加，有效应力降低，引起层间和裂隙扩容、岩体回弹等综合作用，从而使坝基岩体抬升。工程运行7年的监测资料表明，最大抬升值为33.52mm。随着水库蓄水位的升降，抬升和沉降逐渐减小，渐趋平稳，建筑物未出现异常。经多方研究论证，水利部科学技术委员会认为“坝基及两岸山体抬升不致危及大坝安全，水库可以正常运行”。