中子弹又称增强辐射弹，它实际上是一种靠微型原子弹引爆的特殊的超小型氢弹。

一般氢弹由于加一层238U外壳，氢核聚变时产生的中子被这层外壳大量吸收，产生了许多放射性沾染物。中子弹去掉了外壳，核聚变产生的大量中子就可毫无阻碍地大量辐射出去，同时却减少了光辐射、冲击波和放射性污染等破坏性因素。

中子弹的内部构造大体分四个部分。弹体上部是一个微型原子弹，上部中心是一个亚临界质量的239Pu，周围是高能炸药。下部中心是核聚变的心脏部分，称为储氚器，内部装有含氘氚的混合物。储氚器外围是聚苯乙烯，弹的外层用铍反射层包着。引爆时，炸药给中心钚球以巨大压力，使钚的密度剧烈增加。这时压缩的钚球达到超临界而起爆，产生了强γ射线和X射线及超高压。强射线以光速传播，比原子弹爆炸的裂变碎片膨胀快100倍。当下部的高密度聚苯乙烯吸收了强γ射线和X射线后，便很快变成高能等离子体，使储氚器里的氘氚混合物承受高温高压，引起氘和氚的聚变反应，放出大量高能中子。铍作为反射层，可以把瞬间发生的中子反射回去，使它充分发挥作用。同时，一个高能中子打中铍核后，会产生一个以上的中子，称为铍的中子增殖效应。这种铍反射层能使中子体积大为缩小，因而中子弹的体积可做得很小。(www.daowen.com)

中子弹的核辐射是普通原子弹的10倍，如一颗1 000 t当量的中子弹，杀伤坦克装甲车乘员的能力相当于一颗5万吨级的原子弹。中子弹的光辐射、冲击波、放射性等破坏性因素却很小，只有普通原子弹的1/10，如1 000 t当量的中子弹的破坏半径仅180 m，污染面积很小。中子弹爆炸时所释放出来的高速中子流，可以毫不费力地穿透坦克装甲、掩体和砖墙，当中子流进入人体后，能破坏人体组织细胞和神经系统，从而杀伤包括坦克乘员在内的有生力量，但又不严重破坏坦克、装备物资以及地面建筑，从而可使坦克、装备和物资成为自己的战利品。

中子弹也可用于阻击来袭核导弹和敌空军机群。中子弹爆炸后产生的大量中子射向来袭导弹，可使核弹头的核装料发热、变形而失效；可以杀伤飞行员而造成机毁人亡。另外，由于中、高空大气的空气密度很小，对中子的衰变能力较弱，故中子弹在中、高空的作用距离很大，所以用中子弹来对付核导弹和空军机群是非常有效的。因此，如果爆发核战争并广泛使用中子武器，那么战后城市也许将不会像使用原子弹、氢弹那样成为一片废墟，但人员伤亡却会更大。