（一）知识经济基本的生产要素是非物质形态的信息和智慧，而传统的土地、劳动力和资本等生产要素在资源中所占的比重相对下降。知识所具有的特殊属性，如信息的数字化、网络化和人人可以共享的公共属性，智慧的个人品质属性等，使知识经济活动的形式、运作特征和增长方式等与以往经济形态根本不同。其结果不仅导致了传统产业结构和劳动力结构的根本变化，如高技术服务业及从业人员比例的空前提高，而且也将彻底变革人们的工作、生存和生活方式。譬如数字化、信息化和网络化将突破旧的时空概念，人们的工作活动不再局限于某时、某地甚至某一部门，生活与交际的空间也大大拓展，“虚拟社群”将成为人类独特的生存方式之一。生物技术、空间技术及新能源技术等的高速发展，也将为生活各个领域带来惊人的变化。这必然会相应地引起传统社会价值观和道德伦理体系的全面调整。知识经济全球化的发展趋势，无边界技术的巨大潜力，将为不同地区、不同民族和不同社群的交流扫清现存障碍，因而，不同特质的文化既可能在相互理解和宽容中趋于融合，但也可能带来各种纷争和冲突，从而造成本来有序的价值体系崩溃和社会规范约束力降低，进而出现不同程度的社会混乱。同时，知识经济社会强调对个人智慧（主要表现为个体创造性）的尊重和保护，又迫切需要人们去认同和自觉接受新的法律或道德规范。数字化、网络化世界在技术上为人们提供了极其便捷有效的交流方式，但也在道德上提出了许多新难题，譬如人的隐私权问题，有关企业、商业和公共机构的保密问题等。在心理上，“虚拟生存”方式以信息技术作为情感交流的媒体，尽管拓展了人们的交际范围和消除了某些交流的障碍因素，但毕竟缺乏面对面的自然和温情，这是否会给人们带来情感上的失落？知识经济有可能通过发挥知识低成本的复制和递增报酬特性，在一定程度上解决再生资源的利用和环境恶化的技术难题，实现经济的可持续发展，但就其本质而言，它仍不能完全脱离实物的生产形式，因此未必能够分散人们对现实功利的过分关注。因而，如何在满足人们合理的、现实的物质需要的同时，又能体现对人的终极关怀，满足人类自身对永恒的精神价值的追求，实现相对意义的人性完美，这仍是人类所必须共同面对的价值选择。此外，现代社会公共领域中许多纠缠不清的问题和矛盾，如公平和效率的两难选择、科学理性的“双刃剑”效应、竞争的结果与手段之间的矛盾等，今后可能表现得更突出。而其解决都有赖于人的人文素质的提高和人文教育的不断加强。

总之，当代对人文教育的漠视，是由于我们还正处于机制尚不成熟的社会转型期。经济动机上升为文化行为的主导动机，日新月异的现代科技也正每时每刻改变文化的内在构成和运作方式。这两点也就决定了当代知识经济的两大基本矛盾：经济冲动与文化冲动的对立，科技含量与人文含量的抗衡。

（二）经济型的文化模式，牵动它有效运作的是市场等经济体制，决定它盛衰兴替的是利润、销售额等经济指标，从而直接或间接的盈利目的被推上首位，一旦盈利的目的不能有效地达到，那么其动作过程就势必减缓、停滞甚至中止，其经营行业就势必面临亏损、停业和破产。因此知识经济的供、求、产、销每一个环节的活动都必须依照盈利的目的来组织，都必须遵从经营规则，把握市场动态，顺应消费趋势，以获取最大的利益，并将损害降低到最小限度。

但知识经济社会并不是单纯的经济发展形态，而是包括人的发展在内的社会整体进步，自然也包含着人的人文素质的提高。知识经济尽管可能为社会发展和人类生活带来美好前景，但若只是关注知识的经济属性，就可能出现马尔库塞所认为的那种状况：作为知识的重要构成部分，科学与技术本身就成了意识形态，“人们用科学来把握和控制自然，重新出现在既生产又破坏的设备中，这种装备在维持和改善个人生活的同时，又使个人屈服于（他们的）主人——技术装备。”（注：哈贝马斯《作为意识形态的技术和科学》43页，学林出版社，1999。）知识经济时代，社会发展的终极目的仍然应是实现人的尊严、自由和解放。通过知识的创造和应用，人类不仅可以获得更好的生存和生活条件，人们还可以充分发展自我、完善自我以及展现自我对他人、对社会的价值和意义，“以创造性的工作所产生的成果为提高人类的精神境界而做出贡献”。（注：《爱因斯坦文集》50页，商务印书馆，1998。）(www.daowen.com)

固然，我们曾经有过这样的时代，知识文化行为被纳入政治的意义系统之中，被硬性挂靠在体制的框架之上，强行涂抹上意识形态的色彩，仿效政治话语，套用政治模式，贯彻政治标准。知识文化如果迎合政治需要，便能大红大紫，炙手可热；一旦违背了政治意愿，便将被批倒批臭，再踏上一只脚，以至最后知识文化变成了政治理念的图解、行政命令的附庸和具体政策的工具。而这里所论述的人文教育便是对此的反驳和纠正，把长期笼罩知识界的泛政治文化格局打破，争取到一方属于自己的空间。

知识经济社会本身对人们人文素质提出了相应的要求，人文教育的重要性也被凸显出来，因为它能告诉人们文明是怎样产生的？人类社会是怎样组织和平共处发展的？人对自然、人对社会、人对他人、人对自己应持有什么态度？什么是正义，什么是邪恶，什么是高尚，什么是卑劣？什么应该捍卫，什么应该摒弃？总之，人文教育可以使人们了解世界，了解自己，了解人对社会的责任。