丹尼森在分析美国国民经济的增长过程中接触到教育经济学问题。他在《美国经济增长的因素和我们面临的抉择》（1962年）等专著中分别对教育和知识进展在美国经济增长中的作用进行了计量分析。同舒尔茨不同，他应用西方增长经济学理论和增长因素分析法，核算全部要素生产率对年均经济增长率的贡献作用。丹尼森认为对长期经济增长发生作用并影响经济增长率的主要有7类因素：

（1）就业人数及其年龄、性别构成；

（2）包括非全日工作的工人在内的工时数；

（3）就业人员的教育程度；

（4）资本存量的大小；

（5）资源配置的改善；(www.daowen.com)

（6）以市场的扩大来衡量的规模节约；

（7）知识进展。

依据西方增长经济学理论，上述（1）-（4）项属于要素的投入量，（5）-（7）项属于要素生产率，其中第（3）项和第（7）项因素属于智力投资范畴，与教育在国民收入增长中的贡献有关。

与舒尔茨的人力资本理论将教育投资归入资本项不同，丹尼森认为教育程度较高表示劳动力质量较高，归属劳动投入量范畴。丹尼森依据不同教育程度的工人的收入差别核算得不同质量的劳动力在劳动投入量上的差别。至于知识进展，丹尼森认为应包括技术知识、管理知识和国内外的各种研究发明等，这是保证要素生产率持续增长的一个最大的和最基本的原因。丹尼森的结论是：美国1929年—1957年间国民收入年均增长率（2.93%）中教育的经济效益占38%（1.12%）。其中，作为生产要素投入量增长的劳动力质量增长的贡献占23%（0.67%）；作为单位投入量的产出量增长（即生产要素生产率的增长）因素之一的知识进展及其在生产中的应用所作的贡献占15%（0.45%）。